Скорость таяния ледников зависит не только от потепления климата, но и от их формы и размера. К такому выводу пришли исследователи Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), изучающие ледники Альдегонда и Западный Грёнфьорд на архипелаге Шпицберген. Об этом сообщили в пресс-службе института.

Баланс массы ледников является одним из важнейших показателей состояния климата, особенно в удаленных арктических районах, где регулярных метеонаблюдений мало или они вовсе отсутствуют. Перестройка пространственной конфигурации ледников формирует дополнительный сигнал в данных об их таянии, который необходимо учитывать для более точных климатических оценок.

Данные получены на основе многолетнего гляциологического мониторинга двух горно-долинных ледников архипелага Шпицберген, расположенных у поселка Баренцбург, где наблюдения ведутся с 2002 года и считаются одними из самых длинных и подробных рядов измерений в этой части Арктики. По данным ученых, с 2013 по 2025 год ледники потеряли более 20 и около 18 метров водного эквивалента массы соответственно.

«Помимо чисто климатического сигнала – реакции ледника на температуру воздуха и осадки в данных обнаружился и другой, «геометрический» эффект. Когда край ледника отступает, а его поверхность в целом опускается ниже, лед оказывается в зоне более теплого воздуха и тает еще быстрее, даже если климат за это время не изменился», – рассказал старший научный сотрудник ААНИИ Антон Терехов.

Ученые рассчитали баланс массы двумя способами – с учетом ежегодных изменений формы поверхности ледника и относительно зафиксированной на 2008 год геометрии. Было обнаружено, что из-за смещения ледников в более низкие, теплые высотные пояса они ежегодно теряют дополнительно 1–2% льда на Альдегонде и 0,5–1% на Западном Грёнфьорде сверх того, что можно списать на климат.

По оценкам ученых, за последние два десятилетия эта добавка еще невелика и не искажает общую климатическую оценку: «истинно климатический» тренд статистически неотличим от наблюдаемого. Но чем длиннее ряд наблюдений и чем быстрее тает ледник, тем заметнее рост. Темпы потери массы ледниками Шпицбергена в последние годы уже носят беспрецедентный характер.

«Ледник – живой, постоянно меняющийся объект. Пока он тает, его поверхность опускается все ниже, а там, внизу, воздух теплее – и в результате лед начинает таять еще быстрее, даже если сама погода за окном не изменилась ни на градус. Сейчас этот эффект небольшой, но, если его не учитывать при анализе более длинных рядов наблюдений, мы рискуем принять часть собственной, «геометрической» истории ледника за климатический сигнал, которого на самом деле нет», – пояснил Антон Терехов.

По мнению ученых, предложенный метод можно и нужно применять к другим ледникам мира. Благодаря спутниковым цифровым моделям рельефа ArcticDEM и REMA, покрывающим всю Арктику и Антарктику, повторить такие расчеты можно практически для любого центра оледенения. Это позволит точнее определять реальные последствия глобального потепления.

Ранее мы писали, что таяние мерзлоты способно высвобождать огромное количество древних вирусов.