В Петербурге 2 июля 1803 года состоялся первый в истории России пилотируемый полет на воздушном шаре: известный французский аэронавт Андре-Жак Гарнерен поднял в воздух конструкцию, собрав зевак со всего города, и открыл Золотую эпоху воздухоплавания в России, передаёт spb.aif.ru.

С желающих увидеть собственными глазами покорение небес брали по два серебряных рубля – цена по тем временам для простых обывателей нескромная. Зато знать и приближённых императора пускали бесплатно. Шар поднялся в воздух с Васильевского острова, прямиком из сада Шляхетского корпуса.

Гарнерен был в корзине вместе со своей женой – профессиональной парашютисткой Жанной-Женевьевой. Шар оторвался от земли в полдень и спустя несколько часов приземлился в лесу в районе Малой Охты. Спустя всего месяц испытания повторились – пассажиром стал 62-летний экс-генерал Сергей Львов.

Друг генерала поэт Александр Хвостов уколол приятеля эпиграммой: «Генерал Львов летит до облаков просить богов о заплате долгов». Уже в сентябре того же года испытатель провёл полёт длительностью более семи часов, а затем воздушные путешествия стали почти регулярными.

Ранее «Петербургский дневник» сообщал, как Петербург возвращал свое прежнее название.