Февраль 1918 года. Петроград живет в режиме срочных новостей. Город мерзнет, экономит, но ловит сводки, и потому газета становится элементом первой необходимости.

И вот 23 февраля 1918 года выходит первый вечерний выпуск «Красной газеты». Ее запускают как преемницу вечерней газеты «Рабочий и солдат». Осенью 1917-го она выходила как ежедневный вечерний листок, а в феврале 1918-го вечерний выпуск продолжит жить уже под новым названием. Так появляется газета, которая быстро становится для города привычной вечерней точкой сборки и со временем приведет к той самой «Вечерке», которую мы читаем и сегодня.

Эта история начинается в тяжелой связке войны и тревоги. Первая мировая еще не отпускает: мирные переговоры срываются, 18 февраля начинается германское наступление, и напряжение быстро становится почти бытовым состоянием. В такой атмосфере вечерняя газета дает людям ясность хотя бы по одному вопросу: что происходило на фронте за минувший день. Первый вечерний выпуск «Красной газеты» сразу передает атмосферу февраля 1918-го. Это номер, написанный на высокой скорости и в ощущении крайней ставки. В нем – мобилизационная интонация и ожидание решений, от которых зависит ближайшее завтра. В центре внимания – война и мир, внешние условия, позиция власти, необходимость действовать быстро и согласованно.

Дальнейшая судьба издания складывается согласно логике времени. Сначала это энергичный, «боевой» период, затем жизнь постепенно стремится к более привычному ритму, и вместе с ним выравнивается информационный фон: газета из инструмента тревожной срочности превращается в устойчивую городскую привычку.

Дата выхода первого номера со временем обретет особое значение. Ведь Красную армию учредили декретом Совета народных комиссаров «Об организации Рабоче-крестьянской Красной армии» 15 (28) января 1918 года, и первую годовщину логично собирались отмечать в конце января. Но тогда подготовиться не успели: празднование совместили с Днем красного подарка и перенесли на ближайшее воскресенье – так в 1919 году календарной датой торжества стало 23 февраля.

Затем был перерыв, а уже в 1922 году 23 февраля утвердили как ежегодный День Красной армии. В 1946–1948 годах он назывался Днем Советской армии, с 1949 по 1992 год – Днем Советской армии и Военно-морского флота. Теперь это День защитника Отечества, с чем всех и поздравляю.