Рожденный в Ленинграде в 1924 году, Зиновий Леонидович всю жизнь остается верным родному городу. Празднуя свой 101-й день рождения, он отмечает, что для него особенно важна эта крепкая связь с малой родиной.

«Тот факт, что я встречаю свой 101-й день рождения, уже сам по себе создает праздничное, хорошее настроение. Я, наверное, за своих друзей, которые погибли во время войны, за моих близких, которые не дожили до приличного возраста, живу до сих пор. И при этом в моем любимом городе, который я защищал, в котором работал и делал все возможное для того, чтобы от меня была какая-то польза. Считаю, что у меня получилось», – говорит Зиновий Меркин.

На фронт во время Великой Отечественной войны он отправился добровольцем, еще подростком. Сражался на Невском пятачке, Курской дуге, Северном Кавказе. Освобождал Украину, Польшу, Румынию и Чехословакию. Был четыре раза ранен, но это не помешало ему дойти до Германии. Демобилизовался в звании старшины.

Ветеран был удостоен многих наград. Среди них ордена Отечественной войны I степени и Красной Звезды, а также медали «За отвагу» и «За оборону Ленинграда». Однако на вопрос о том, какой наградой он гордится больше всего, отвечает скромно, но уверенно: «Насчет званий и наград я скажу только одно: дело не в них, а в том, как ты живешь и как ты себя ведешь по отношению к другим людям».

А потом обращается к нынешним воинам: «Тем ребятам, которые сегодня защищают нашу страну на специальной военной операции, хотелось бы пожелать, чтобы они спокойно шли вперед и выполняли свой долг по защите Родины».

К слову, Петербург отвечает Зиновию Леонидовичу взаимностью, с благодарностью признавая его заслуги перед страной. 27 мая нынешнего года ветеран Великой Отечественной войны стал почетным гражданином нашего города.

«Если смотреть на биографию Зиновия Леонидовича, то можно сказать, что это обыкновенная жизнь человека XX века, родившегося в России. И в то же время она совершенно необыкновенная. Он прошел через многие испытания, прежде всего через войну. При этом живет уже больше века, сохраняя оптимизм и желание работать и помогать людям. Человек без громких слов о себе занимался и занимается своим делом», – отметил политолог Юрий Светов.

После войны Зиновий Меркин восстанавливал народное хозяйство, в 1980-х годах трудился на строительстве метрополитена. Ветеран часто встречается с юными петербуржцами, — Александр Беглов, губернатор Петербурга.