Последний матч группового этапа зимнего турнира в Абу-Даби определял расстановку команд в этой тройке. Только победа в основное время выводила «Зенит» в финал, однако, несмотря на важность результата, тренерский штаб петербургской команды на первый тайм выпустил футболистов ближайшего резерва. Ворота защищал Евгений Латышонок, в центре обороны сыграли Родригао, Дмитрий Чистяков и Нуралы Алип, фланги закрыли Никита Лобов и Страхиня Эракович, средняя линия была сформирована из Юрия Горшкова, Ильзата Ахметова, Александра Ерохина и Андрея Мостового, на острие атаки был выдвинут Александр Соболев.

У «Ростова» в первом тайме играл состав, более близкий к основному, поэтому донская команда выглядела уверенно и создала несколько опасных моментов. На 27-й минуте мог открыть счет Мохаммед Мохаби, вышедший один на один с вратарем, но Латышонок выиграл дуэль у иранского форварда. «Зенит» же, не владея территориальным преимуществом, до перерыва смог использовать одну из немногих возможностей для взятия ворот. На 34-й минуте после подачи Мостового в штрафную Соболев поборолся с защитниками, мяч отскочил к Ахметову и тот головой переправил его в сетку.

После перерыва у чемпионов вышли десять свежих полевых игроков: центральные защитники Нино и Ваня Дркушич, фланговые Дуглас Сантос (слева) и Густаво Манутан (справа), Вильмар Барриос, Вендел, Максим Глушенков в полузащите, Луис Энрике, Лусиано и Матео Кассьерра в нападении.

Сине-бело-голубые во втором тайме контролировали мяч, владели инициативой, опасно атаковали, но забили только в концовке. На 85-й минуте Максим Глушенков вывел на ударную позицию Лусиано, аргентинец неотразимо пробил низом в дальний угол. Ростовчане успели сократить счет, но от поражения не ушли.

«Зенит» занял первое место в группе и 11 февраля встретится в финале Зимнего кубка РПЛ с победителем тройки, который определится сегодня вечером после матча московских «Динамо» и «Спартака».