Восемьдесят лет назад Пулковские высоты были ареной кровопролитных боев: гитлеровцы осаждали Ленинград, расстреливая его снарядами и поджигая зажигательными бомбами. Ленинградская битва завершилась только в 1944 году. Эту страницу истории иллюстрирует немало монументов, но у памятника на «высотах» есть особый шарм: его появление предсказали еще в 1942 году, когда военное преимущество гитлеровцев ощущалось гораздо сильнее, чем наше. В самый разгар боев в главной армейской газете – «Красная звезда» – появился очерк военкора Николая Шванкова «На Пулковских высотах». Еще два года оставалось до изгнания гитлеровцев с советских земель, но никто и тогда не сомневался в победе.

«Когда мы победим, здесь, на возвышенности, будет воздвигнут памятник, в котором скульпторы воплотят невиданное мужество и железную стойкость защитников города Ленина», – писал в газете «Красная звезда» военный корреспондент Николай Шванков.

Идею решили реализовать спустя 80 лет. Из 12 представленных на конкурс эскизов выбраны пять финалистов. Окончательный победитель пока не назван, но закладной камень для будущего мемориала заложили сегодня – в честь 80-летия со дня окончания Ленинградской битвы.

Определено и место – неподалеку от «Экспофорума». Здесь же будет обустроена парковая зона.

Музыкальное сопровождение мероприятия обеспечивали музыканты оркестра Штаба Ленинградского военного округа. На церемонии открытия присутствовали губернатор Санкт-Петербурга Александр Беглов, председатель Законодательного собрания Санкт-Петербурга Александр Бельский, временно исполняющий обязанности командующего войсками Ленинградского военного округа Рустам Миннекаев, ветеран Великой Отечественной войны, участник битвы за Ленинград Зиновий Меркин и дочь военкора Шванкова Наталья. А также волонтеры из Юнармии, «Движения первых» и других организаций.

Еще одним украшением праздника стали штандарты Волховского и Ленинградского фронтов.

«В результате Ленинградской битвы были освобождены Прибалтика, Карелия, часть Калининградской области, – напомнил Александр Беглов. – Вечная память и слава нашим героям!»

В завершение церемонии губернатор вручил Зиновию Меркину награду – знак «За заслуги перед Санкт-Петербургом». Месяц назад Зиновий Леонидович отметил свой столетний юбилей. Юбиляр обратился к молодежи с призывом беречь Россию.

А Александр Бельский заявил, что Ленинград остался непокорным врагу, потому что его защищали такие люди, как Зиновий Меркин.

Воспоминаниями об отце поделилась и дочь Николая Шванкова. Он встретил Победу в Берлине у Рейхстага, а во время Ленинградской битвы был и на передовой, и в блокадном городе. Его очерк с фотографиями разрушенных корпусов обсерватории всколыхнул праведную ярость всех бойцов.

«Он был настоящим патриотом, который всегда помнил о благах, которые дала ему Родина», – сказала Наталья Николаевна.

Новый памятный знак освятил благочинный Пушкинского прихода протоиерей Никита Зверев. Цветы к мемориалу возложили блокадники и волонтеры под композицию «Журавли».