Одна из самых известных песен Александра Колкера – «Долго будет Карелия сниться». Она до сих пор является визитной карточкой этого края. Именно под нее уходил с вокзала Петрозаводска фирменный поезд «Карелия». И именно за нее композитор был удостоен звания Почетного гражданина Республики Карелия.

Журналисту «Петербургского дневника» довелось стать свидетелем вручения Александру Колкеру заслуженной награды. Было это в официальном представительстве Республики Карелия в Санкт-Петербурге, главой которого в то время был Игорь Игнатович.

На это торжественное событие Александр Колкер пришел вместе со своей супругой – певицей Марией Пахоменко.

«Начнем с песни», – войдя в зал, сразу предложил он. И хотя его чуть обескуражило отсутствие фортепиано («Мы ни разу в жизни не выступали под фонограмму», – признался он), выход нашелся. Выручил диск с записью легендарной «Карелии» и… Мария Пахоменко, которая так искренне и доверительно исполнила эту песню, что стало ясно: над настоящим искусством время не властно.

«Эту песню я написал 46 лет назад, в Карелии, на берегу озера Сортавала. Сначала появились стихи моего друга Кима Рыжова, которые стали бессмертными, и почти сразу – музыка, ее я сочинил буквально за час. Но здесь нет ничего удивительного», – сказал композитор и призвал: «Вы только вслушайтесь!» А затем процитировал несколько поэтических строк:

«И не понять, то ли озеро в небо упало,
И не понять, то ли озеро в небе плывет…»

Он напомнил, что первой исполнительницей знаменитой песни стала Лидия Клемент (подруга и коллега Марии Пахоменко), которая, увы, очень рано ушла из жизни – в 25 лет. Потом эту песню запела сама Мария Леонидовна, а вслед за нею ее подхватила вся страна. И поет, как и многие другие песни композитора, до сих пор.

Вручая награду, глава представительства Республики Карелия в Санкт-Петербурге отметил, что почетного звания композитор удостаивается за успехи в развитии музыкальной культуры, большой вклад в песенное творчество и, конечно же, за создание песни «Карелия».

«Сегодня я самый счастливый человек. И единственный в Санкт-Петербурге композитор, который получил такую почетную награду. А дорога она так потому, что связывает воедино и меня, и Кима Рыжова, и Марию Пахоменко», – признался тогда Александр Колкер.

…В шестидесятые, когда песня «Долго будет Карелия сниться» еще только появилась на свет, ее называли шлягером. В наши дни сказали бы по-другому – «хит». Сам же Александр Колкер говорил: он будет рад, если про песню скажут, что она «народная». «Это будет нашей самой высокой наградой», – признавался он.