Убийство вампира
Я скучал в крохотной арендованной комнатке, дверь которой украшала совсем новая вывеска: «Детективное агентство». Снимая помещение в одном из офисных центров на Лиговке, рассчитывал, что уж тут-то клиент повалит косяком, но прошло две недели, а меня так никто и не обеспокоил.
За окном осень и беспросветный питерский дождь, нагоняющий тоску и меланхолию. Наверное, я задремал, предавшись грустным думам о своих финансах, когда звонок телефона вернул меня в реальность.
Из трубки послышался женский бархатный голос.
– Детективное агентство? Хочу предложить вам работу. Спускайтесь, машина ждет вас возле парадной.
Предложение выглядело странным, но привередничать не приходится, когда на твоем счету одни нули.
У выхода действительно обнаружился лимузин. Шофер распахнул надо мной зонтик и жестом пригласил садиться. Уже перед машиной он протянул мне небольшой плотный мешок и пробасил:
– Наденьте на голову.
– Зачем? – робко осведомился я.
– Советую.
Его огромное тело выжидательно нависло надо мной. Хотел бы я посмотреть на человека, отказавшегося от такого предложения.
Попетляв с полчаса по улицам, машина остановилась. Мне помогли выбраться и завели в какое-то помещение, где позволено было снять с головы мешок.
Передо мной открылась широкая лестница, ведущая вверх. На ней в длинном черном платье стояла высокая статная женщина. Волосы цвета воронова крыла оттеняли меловую бледность ее лица.
– Графиня Ольга, – представилась она. – Два часа назад был убит мой муж. Вы должны найти убийцу до наступления рассвета.
– Простите, но убийствами занимается исключительно полиция, – попытался отвертеться я.
– Нет, расследование проведете вы.
– А что, если я все-таки откажусь?
– Не советую, – раздался бас шофера, так и стоявшего за спиной, и предплечье, словно стальными тисками, сжала его рука.
– Это Федор, – пояснила Ольга. – Очень не любит, когда ему отказывают. Однажды задушил свою жену за то, что та отказалась подать ему стакан воды. Вот же стерва попалась, не правда ли?
– Э-э-э. Пожалуй, попытаюсь помочь.
– Прекрасно, – произнесла графиня, словно и не ожидая другого ответа. Вслед за ней мы спустились в подвал, где в центре просторной комнаты стоял гроб.
– Мой муж, Альфред, – представила покойника графиня, словно живого. – После ужина он решил подремать и спустился к себе. Через час я зашла, чтобы разбудить, и вот… застала такую картину.
Я подошел ближе. В гробу лежал дряхлый старик. Грудь в районе сердца пронзена тонким металлическим прутом, но вокруг раны не было крови.
– Вы уверены, что его убили сегодня? Такое впечатление, что прут воткнули в давно мертвое тело.
– Давайте уточним задачу, – невозмутимо констатировала Ольга. – Вы должны найти того, кто проткнул тело два часа назад. Убийца еще в доме.
– Откуда такая уверенность?
– Наш пес, Фредди, он не подпустил бы чужака. Значит, Альфреда убил кто-то из своих.
Снизу раздалось рычание. На полу сидел бульдог и зло скалился.
– Кто еще есть в доме?
– Кроме нас кухарка и горничная Ирэн.
Извлекая железку из тела, я попросил Федора подержать ее, желая осмотреть рану, но тот отпрянул, словно ему подсунули живую гадюку.
– Не надо так делать. – отчитала меня Ольга. – У нас на серебро сильная аллергия.
– Что, у всех?
– У всех, кто есть в доме.
– Постойте, если каждый из вас шарахается от этого колышка, как от чумы, как же им могли заколоть вашего мужа?
– Я думаю, убийца воспользовался специальными перчатками. Такие были в доме. Серебро часто используется для приготовления зелий, и Альфред пользовался ими для таких работ.
– Скажите, смог бы Фредди по запаху определить, кто последний надевал перчатки?
– Конечно, но они исчезли.
Все ясно, я попал к сумасшедшим, сбежавшим из психушки. Ну не могут же существовать вампиры в реальной жизни. Или могут? Последняя мысль меня поразила.
Когда нервы немного успокоились, пришла трезвая мысль: «Да какая разница, вампиры или шизики. Валить надо». И я бросился бежать. Вслед мне неслись душераздирающие крики, которые только придавали мне скорости. По пятам с лаем за мной мчался Фредди, норовя вцепиться мне в лодыжку. Взлетев на первый этаж, я нырнул в первую попавшую дверь, захлопнув ее за собой. Это оказалась шахта с узкой винтовой лестницей. Поднявшись на второй этаж, распахнул дверь и отшатнулся. В проеме стояла девушка. Ее вполне можно было бы назвать красивой – точеная фигурка, смазливое личико и все такое, если бы не наличие длинных когтей и клыков.
– Чуж-ж-жак, – прошипела она.
– Вы, наверное, Ирэн? Вас-то мне и надо. Меня наняла графиня расследовать смерть мужа. Что вы делали после ужина?
– Я? – казалось, девушка была озадачена. – Как обычно, убиралась в трех комнатах, только что закончила четвертую.
– Покажите свою работу.
Ирэн повела меня по этажу. Что сказать, порядок был идеален, жаль только, все окна были закрыты ставнями. На улицу не выпрыгнуть. Тут-то я и увидел лестницу, ту самую, на которой встречала меня графиня.
– Оставайся на месте, – крикнул я девушке.
А сам уже несся вниз, перепрыгивая через три ступеньки кряду.
Но на первом этаже меня ждало фиаско. Выход на улицу перегораживала огромная фигура Федора. Слева к лестнице приближалась Ольга, а сверху уже слышался топот ног Ирэн. Я бросился направо. Коридор закончился массивной дверью. Забежав внутрь, щелкнул щеколдой.
– Никак дверью ошибся? – услышал я старческий шамкающий голос за спиной.
Там стояла старуха, типичная ведьма с седыми растрепанными волосами и крючковатым носом, в руке она сжимала длинный кухонный нож.
– Нет времени, бабуля, сейчас сюда заявится графиня. Она думает, что ты убила ее мужа.
– Да как же так, касатик, я ж и из кухни ни на шаг, посуду мыла, да вот пирог затеяла. Хошь попробовать?
– А Федор где был? – заговаривая зубы бабке, я искал выход. Но его не было.
– Ну ясно где, дымоход прочищал на крыше, сажу в комнатах убирал, камин разжигал. Вот и одежка его, накося погляди, вся в саже, постирать мне отдал.
Она достала из корзины с грязным бельем испачканную робу.
От первого же удара защелка отлетела, и в распахнутую дверь ворвалась Ольга. За спиной виднелась вся ее челядь.
– Стойте! – вскричал я. – Я знаю, кто убил вампира!
…
Они приближались медленно, охватывая меня с трех сторон. Ирэн заходила справа. Вытянув вперед руки и поигрывая пальцами, она подбиралась, готовая в любой момент прыгнуть на свою жертву. Ее длинные черные когти зловеще блестели в свете электрических кухонных ламп.
Бабуля двигалась с другой стороны. Длинный кухонный нож, словно живой, перелетал из одной руки в другую. Чувствовалось, что она не понаслышке знает, как владеть этим предметом.
Чуть сзади шла сама графиня, и хоть в руках ее ничего не было, она казалась самой опасной из всех.
Федор занял позицию возле двери, перегораживая своим массивным телом весь дверной проем. Такого не собьешь и не опрокинешь.
Я же, зажатый в угол, словно крыса, готовился подороже продать свою душу, из оружия имея лишь тяжелую чугунную сковороду, прихваченную со стола. Как я сейчас жалел, что, бегая по дому, потерял где-то серебряный колышек. Он наверняка добавил бы мне несколько дополнительных шансов.
Однако монстры нападать не спешили, ожидая приказа своей хозяйки. Та же остановилась в двух шагах от меня и долго разглядывала, то ли оценивая, то ли чего-то ожидая. Наконец заговорила.
– Я готова выслушать тебя, смертный, – в голосе сквозила лишь скука и безразличие.
– Я могу сказать, кто убил вашего мужа.
– Говори.
– Мне, конечно, неизвестны мотивы преступления, но ведь этого не требовалось?
Ольга еле заметно кивнула.
– Вашего мужа… – мысли метались в голове, пытаясь сложить единую картину из кусочков мозаичной информации, увиденной этой ночью. – Вашего мужа … мог убить только Федор.
– Врешь! – закричал здоровяк и рванулся было ко мне, но графиня жестом остановила его.
– Почему это не могла быть Ирэн? Она убиралась в комнатах наверху и вполне могла, оставив включенным пылесос для алиби, прокрасться к Альберту, а затем вернуться обратно.
– Ага, и столкнуться по пути с кем-нибудь из домочадцев. Нет, слишком рискованно. К тому же идеально убраться в трех комнатах она тогда просто бы не успела.
– Хорошо, а кухарка? Кухня находится ближе всех к спальне Альфреда.
– Кухарку можно было бы заподозрить, если бы не пирог. Она затеяла испечь пирог, а тут уж с кольями не побегаешь.
– Вот, к примеру, перчатки – единственная прямая улика против убийцы, – продолжил я. – Собака легко опознает, кто пользовался ими последний. Только Федор мог спокойно сжечь их в пламени камина, не вызывая особых подозрений. В отличие от других, он беспрепятственно передвигался по дому, ведь для всех он чистит камин. И наконец, его рабочая одежда лежит в корзине для грязного белья, а значит, она сухая. В то время как он прочищал трубу под проливным дождем.
…
– Стоп. Снято, – вдруг как-то буднично произнесла графиня и заулыбалась.
Дверь открылась настежь и кухня стала наполняться моими друзьями и знакомыми. Стоял праздничный гам, иногда прерываемый выстрелами хлопушек. Последним зашел полковник Захарченко – под его началом я в свое время работал в полиции – и тут же навел порядок. Он построил всех в шеренгу и махнул рукой. Дружный хор оглушил меня.
– ПО - ЗДРА - ВЛЯ - ЕМ!
Дьявол, а ведь у меня сегодня день рождения. В этой суете я совсем про него забыл.
Вперед вышла графиня.
– Вы участвовали в программе, – тут она сделала паузу, и все вместе подхватили:
– РО-ЗЫ-ГРЫШ!
– Позвольте, но как же мертвый старик?
– О, это все муляж, приятель. Хороший муляж, – послышался голос Федора, тот сидел на табуретке и с наслаждением курил.
Слово опять взял полковник. В его руке уже оказался бокал с шампанским. Он подошел ко мне и торжественно объявил:
– Поздравляю с днем рождения! А за расследование, извини, только четыре.
– Чой-то четыре?
– А той-то. Ты не учел элементарный психотип подозреваемых. Вот Федор – типичный исполнитель. Ну не тянет он на главного преступника.
– И кто тогда?
– Кто, кто…. Ну, конечно, Ольга.
– А ей-то это зачем? Если уж она совершила убийство, глупо было нанимать следователя?
– Ну это же элементарно. Обвинив Федора, ты обеспечил ей прекрасное алиби.
– Вот же вы, черти, заморочились.
И хоть я и не раскрыл это преступление, но на душе было тепло и радостно. Ведь меня окружали дорогие и любимые люди.
ОБ АВТОРЕ
Владимир Шинов (Владимир Волдан). Родился в 1961 году. Окончил Московский инженерно-физический институт. В настоящее время работает в АО «Концерн Росэнергоатом». Живет в Москве.
Также в рамках проекта «Петербургского дневника» и писательской Академии Антона Чижа «Детектив по пятницам» вышли рассказы «Загадки города» Татьяны Котовой, «Смертельный вид с крыши» Елены Бриолле, «Люся и кроссворд» Елены Фили, «Неоконченная партия» Сергея Леонтьева.