В этом сезоне «Зенит» и команда из Дагестана встретились уже в третьем официальном матче. Две предыдущие встречи состоялись на групповом этапе «Пути Премьер-лиги» в Кубке России, в обоих победили чемпионы страны – 3:0 на своем поле и 2:1 в гостях. Еще два матча клубы провели во время сборов, в первом выиграли сине-бело-голубые (2:0), во втором была ничья (1:1). Конечно, и контрольные игры, и встречи в Кубке России команды проводили не в оптимальных составах. Чемпионат же это совсем другой уровень ответственности, поэтому накопленный в предыдущих матчах опыт был полезен лишь частично.

Матч на «Газпром Арене» закрывал программу 12-го тура. Накануне московское «Динамо», лидировавшее в чемпионате, прервало свою победную серию, потерпев сенсационное поражение от «Акрона», который ведет борьбу за выживание. В московском дерби ЦСКА выиграл у «Спартака». У «Зенита» появился шанс выйти на первое место, для чего требовалось победить гостей.

Сергей Семак и его штаб при выборе состава преподнесли два сюрприза. Впервые в чемпионате защиту ворот тренеры доверили 22-летнему воспитаннику клуба Богдану Москвичеву. Денис Адамов занял место на скамейке запасных вместе с юным вратарем Максимом Зайцевым. Второй неожиданностью стало отсутствие в заявке на игру Александра Соболева, на его позиции в центре нападения вышел бразилец Фелипе Аугусто. Отсутствие форварда сборной России Сергей Семак объяснил его проблемами со здоровьем, а выход Москвичева тем, что «Зенит» в последних матчах многовато пропускал, Адамов играл с помарками, поэтому ему дали отдых.

В центре обороны вновь сыграл дуэт Нино и Нуралы Алипа, левый фланг закрывал Дуглас Сантос, правый – Густаво Мантуан. В средней линии вышли Вильмар Барриос, Артем Карпукас и Педро. На флангах атаки действовали Луис Энрике и Максим Глушенков. В числе запасных появился Вендел, восстановившийся после травмы, а вот Игорь Дивеев продолжает лечение. Пропускал игру из-за дисквалификации за четыре предупреждения Роман Вега.

У махачкалинцев в основе сыграл экс-зенитовец Далер Кузяев, 33-летний полузащитник, присоединившийся к команде Вадима Евсеева на правах свободного агента в последний день дозаявок.

На поле футболисты петербургского клуба вышли в необычной форме – фамилии на спинах были написаны с пропуском букв. Это было сделано для благотворительной акции «Незабываемый матч» в поддержку людей с деменцией. Цель мероприятия – привлечь внимание к тем, кто испытывает проблемы с памятью и нуждается в помощи и заботе.

Чемпионы с первых минут захватили инициативу, но опасные моменты не спешили создавать. Первый удар по воротам гостей нанес Максим Глушенков лишь на 12-й минуте, и сделал это неточно. Махачкалинцы ответили контратакой, которая завершилась назначением пенальти за нарушение правил Густаво Мантуаном против Миро. Арбитр Антон Фролов мгновенно принял это решение, ассистенты с помощью системы VAR подтвердили его правоту. Пробить с 11-метровой отметки в отсутствие штатного исполнителя ударов Гамида Агаларова, который реализовал пенальти в недавней кубковой игре, решил Миро. Легионер из Анголы пробил сильно, но не попал в ворота.

Избежав пропущенного гола, сине-бело-голубые усилили давление на оборону соперников. Дагестанцы защищались дисциплинированно, самоотверженно боролись за каждый мяч, не допускал ошибок вратарь Никита Карабашев. Гостям редко удавалось переходить на половину поля команды Сергея Семака, но они были близки к голу после подачи углового Джавадом. Иранский полузащитник коварно закрутил мяч, и только выдержка и позиционное чутье Дугласа Сантоса спасли «Зенит» – капитан команды выбил мяч с линии ворот.

Зенитовцы до перерыва не реализовали несколько опасных моментов, на последних секундах тайма голкипер спас махачкалинцев после удара Фелипе Аугусто. Активны были Максим Глушенков, Луис Энрике, Артем Карпукас, Педро, но защитники динамовцев пусть с трудом, но справлялись со своими задачами.

Во втором тайме зенитовцы продолжали владеть инициативой. Махачкалинцы старательно отбивали атаки чемпионов. Одна из них привела к угловому, а после него судейская бригада обратила внимание, что Кирилл Зинович прихватил за футболку Нино, пришедшего к чужим воротам, и бразилец упал. Антон Фролов, посмотрев видеоповтор эпизода, назначил пенальти. Фелипе Аугусто, заменивший Александра Соболева, решил взять на себя его обязанности пенальтиста и успешно с этим справился – 1:0.

Гости раскрылись, стремясь отыграться, зенитовцы получили больше пространства для наступательных действий. На 72-й минуте Густаво Мантуан сделал пас на Глушенкова, а в того врезался Никита Карабашев, что арбитр расценил как нарушение правил, назначив третий в матче пенальти. Его четко реализовал ударом в верхний угол сам пострадавший. Для Глушенкова, который лидирует в гонке бомбардиров, этот гол стал десятым в чемпионате.

На 82-й минуте Сергей Семак выпустил Кевина Андраде и Джона Джона вместо Фелипе Аугусто и Педро, а на последней минуте основного времени Даниил Кондаков и Амир Мусаев заменили Луиса Энрике и Вильмара Барриоса. В концовке «Зенит» мог увеличить счет, но Карабашев парировал мощный удар Джона Джона. Уже в компенсированное судьей время вышел Вендел, которому уступил место на поле Густаво Мантуан.

На последних секундах Кевин Андраде подключился к атаке, получил пас Глушенкова, и был сбит Зиновичем. Антон Фролов после просмотра повтора назначил третий пенальти в ворота гостей и четвертый в матче. Его пробил Кевин Андраде и проиграл дуэль вратарю Карабашеву. На этом матч и закончился.

«Зенит», набрав 27 очков, вышел на первое место. Вторую строчку занимает московское «Динамо», которое опережает ЦСКА за счет победы в личной встрече, у этих команд по 25 баллов. В пятерке лидеров также «Краснодар» и «Спартак» – по 23.

Следующий матч в чемпионате «Зенит» проведет 2 ноября, в понедельник, в Самаре с «Крыльями Советов», а 29 октября, в четверг, сыграет в 5-м туре группового этапа «Пути Премьер-лиги» Кубка России с «Балтикой» в Калининграде.