Ровно 70 лет назад, в начале осени 1956 года, из московской типографии в свет вышел первый номер «Весёлых картинок».

Тот сентябрь выдался насыщенным на события: только что в столице завершился Всесоюзный семинар по кукурузе, Совет министров СССР впервые установил размер минимальной зарплаты для советского гражданина, а на Семипалатинском полигоне испытывали атомную бомбу.

Глобально же Советская страна переживала переломный момент: после исторического XX съезда партия ослабила хватку, в обществе ощутимо потеплело, и эти изменения мгновенно отозвались. И даже в детской прессе!

Именно в этот момент карикатурист популярного журнала «Крокодил» Иван Семенов задумал издание, принципиально несвойственное строгой советской традиции. Он собственными руками нарисовал пилотный номер «Весёлых картинок», добился одобрения со стороны комсомольского руководства, а также возглавил редакцию. Первоначальный тираж составил огромные по нашим временам 300 тысяч экземпляров.

Довольно быстро вокруг детского журнала собрался цвет отечественной графики – тот самый Владимир Сутеев, Константин Ротов, Алексей Лаптев... И именно поэтому главным повествователем здесь стал рисунок: крупный, яркий, динамичный, с минимумом текста. «Весёлые картинки» заговорили с ребенком на понятном ему визуальном языке еще до того, как тот освоил беглое чтение.

В дебютном выпуске стартовали «Необыкновенные приключения Пети Рыжика и его верных друзей Мика и Мука»: по сути, советские дети получили полноценный классический комикс – смелое решение для массовой периодики 1950-х годов.

Идеолог журнала Иван Семенов также лично придумал и сквозного персонажа – Карандаша с длинным грифелем вместо носа, сформировавшего вокруг себя знаменитый Клуб веселых человечков, который объединил сказочных героев разных стран.

...Читательский бум превысил любые ожидания. К началу 1980-х годов тираж «Весёлых картинок» вырос до астрономических 9,5 миллиона экземпляров, превратив скромную задумку в главный визуальный феномен нескольких поколений. Так типографский эксперимент 1956 года перерос в фундаментальный графический проект, кстати, актуальный до сих пор: «Весёлые картинки» выходят и сегодня, доказывая жизнеспособность той первоначальной художнической интуиции.