Особняком в хронологии российского футбола стоит 1901 год. Конечно, до этого были и игра на Семеновском циклодроме 24 сентября 1893 года, и более регулярные матчи 1897 года, первый из которых, 24 октября на плацу Первого кадетского корпуса, принято считать датой рождения отечественного футбола, и десятки других футбольных баталий. Но только в 1901 году в столице провели первый официальный турнир.

Разговоры о чемпионате города ходили еще весной, но только в августе представители трех сильнейших спортивных кружков Санкт-Петербурга – «Невка», «Виктория» и «Невский» – смогли выработать подобие регламента и календарь. Ведущую роль в этом процессе сыграли 27-летний мастер (позднее ставший главноуправляющим) Невской ниточной мануфактуры Чарльз (или Карл, как было принято переименовывать иностранцев в России) Монкер и 35-летний инженер этой же фабрики Джон (Иван) Ричард Ричардсон. Они не только основали в 1894 году один из первых спортивных кружков города – «Невский крикет, футбол и теннис клуб», но и организовали первый полноценный двухкруговой футбольный турнир.

Своих соперников «Невский» принимал на лучшем по тем временам поле столицы – на пустыре между Малой Болотной (нынешняя улица Красного Текстильщика, 11) и Новгородской улицами. «Виктория» базировалась на Васильевском острове, а играла на плацу Кадетского корпуса (Кадетская линия, 3). Ну а «Невка» («Шотландский кружок любителей игры в футбол») была основана на Сампсониевской мануфактуре и проводила матчи на Выборгской стороне.

Именно «Виктории» и «Невке» выпало открывать турнир 15 сентября (2 сентября по старому стилю) 1901 года. Точное место, где располагалось поле «шотландцев», установить не удалось. В прессе писали, что «у Сампсониевской мануфактуры» или «около». Под такое описание подходят и одноименный сад, и небольшая лужайка на берегу Большой Невки (на месте нынешнего БЦ «Нобель»), как раз соответствовавшая требованиям по размерам – 133 на 67 аршин.

Судил встречу представитель нейтрального кружка («Невского») – секретарь лиги Джон Ричард Ричардсон. Самый подробный отчет о встрече поместила на своих страницах немецкоязычная St. Petersburger Zeitung: «Приятная, не жаркая погода способствовала игре, которая получилась интересной и привлекла многочисленную публику… Игроки «Невки» были старше и опытнее их юных соперников из «Виктории», из-за чего последним пришлось трудно. Сыгранному нападению «Невки» два защитника и вратарь «Виктории» не смогли долго противостоять, что обернулось двумя голами в их ворота еще в первом отделении… После перерыва гости стали действовать более энергично, в то время как игроки «Невки», особенно форварды, выглядели уставшими…» Итогом встречи стала почетная для «Виктории» ничья – 2:2. В ее составе наряду с немцами и англичанами играли и трое русских – Георгий Ярков, Василий Браун и Михаил Григорьев.

Первым чемпионом стала «Невка». Шотландцы оказались единственной командой, прошедшей турнир без поражений. Второе место заняла «Виктория», а «Невский» финишировал третьим. С 1902 года победителю вручали Кубок Аспдена.