Экскурсия по Штаб-квартире Русского географического общества (РГО) началась с библиотеки. Книги здесь стоят на своих местах уже больше ста лет. Их не вывозили ни во время Первой мировой войны, ни в годы Великой Отечественной. Даже в блокаду собрание оставалось в Ленинграде.

«С тех пор как в 1909 году сюда перевезли книги с предыдущего места жительства, они своих мест не покидали. Стоят ровно там же, где были поставлены в начале XX века», – рассказывает заведующая научной библиотекой РГО Мария Быстрова.

Сегодня в этой библиотеке хранится почти полмиллиона книг периодических изданий. Это одно из крупнейших специализированных географических собраний в мире.

Самая старая книга относится к 1511 году, это венецианское издание записок Юлия Цезаря. Есть и другие книги XVI века – о землях, которые стали известны европейцам после путешествий Колумба и Америго Веспуччи. Более поздние издания – это уже достижения российской географической науки и материалы академических экспедиций.

ТРУД ДЛЯ ПОБЕДЫ

Изучение Ладожского озера стало одной из ключевых тем для географической науки. Исследования этого крупнейшего в Европе пресного водоема продолжались несколько лет и позволили уточнить глубины, особенности движения льда и другие характеристики.

Позднее эти сведения оказались важны и для военных. В годы блокады научные данные о Ладоге помогали лучше понять условия, в которых создавали Дорогу жизни.

«В годы Великой Отечественной войны библиотека работала практически круглосуточно, выполняя в первую очередь запросы военного командования. Сюда обращались за сведениями о территориях, погоде, почвах, рельефе, статистике и топографии. Географическая информация переставала быть только научным знанием и становилась практическим инструментом», – отмечает заведующая научной библиотекой Русского географического общества.

Само здание пережило блокаду вместе со своими сотрудниками. Некоторые из них оставались здесь круглосуточно, жили в одном из флигелей. В большом и малом залах разместили госпиталь. Рядом с архивными помещениями работали медицинские службы. Сотрудникам приходилось одновременно сохранять фонды и помогать раненым. Бойцам читали лекции и показывали фильмы, рассказывали об особенностях территорий и климате.

«В последний день блокады снаряд попал в крышу, рядом с архивными помещениями. К счастью, он не взорвался», – говорит ведущий специалист департамента наследия РГО в Санкт-Петербурге Анастасия Босова.

Само пространство библиотеки необычно. Ее площадь составляет около 270 квадратных метров, высота потолка достигает 5 метров. Большие столы изготовлены специально для работы с атласами и картами. В библиотеке сохранилась фотография 1916 года, по которой можно сравнить интерьер столетней давности с сегодняшним. Книги стоят в тех же шкафах, сохранилась планировка, а пространство по-прежнему используется по своему прямому назначению.

БОЛЬШИЕ ЗАДАЧИ

Русское географическое общество было создано в 1845 году по высочайшему повелению императора Николая I.

Среди его основателей – ученые и путешественники, в том числе Карл Бэр и Фердинанд Врангель. А одной из ключевых фигур стал адмирал Федор Литке. Он дважды совершил кругосветное плавание, исследовал Новую Землю и пользовался большим доверием императорской семьи.

Задача перед Русским географическим обществом с самого начала стояла масштабная. Нужно было изучать территорию России и зарубежных стран, собирать сведения о природе, населении, климате и особенностях разных регионов. Главным способом исследования были экспедиции. Собственного здания у общества долго не имелось. Сначала оно размещалось в частных квартирах, затем перебралось в помещение Шестой гимназии на нынешней площади Ломоносова. Но коллекции росли, экспедиции возвращались с новыми материалами, для заседаний требовалось всё больше места. В итоге было принято решение построить отдельный дом.

«Здание РГО в переулке Гривцова возвели в 1907–1908 годах по проекту архитектора Гавриила Барановского, автора знаменитого дома Елисеевых на Невском проспекте. Его проектировали специально для Географического общества, поэтому практически каждая деталь здесь имеет свое значение. В архитектуре и интерьерах использована географическая и морская символика. Даже лестничные ограждения не случайны. На них изображены лавровые листья, которые символизируют победу и славу», – поясняет Анастасия Босова.

КАБИНЕТ И ГЛОБУС

Кроме книг и архивов, в Штабквартире Русского географического общества сохранилось множество других свидетельств разных эпох.

Например, есть общий план Петербурга 1753 года. На нем можно увидеть город еще в процессе формирования и узнать, каким его представляли в XVIII веке.

Один из интересных предметов связан с мореплавателем Иваном Крузенштерном. Это письменный прибор, который он взял с собой в кругосветное плавание на шлюпе «Надежда». Вещь была приобретена в Англии и на первый взгляд напоминает небольшой деревянный ящик. Однако внутри него множество отделений и приспособлений для работы. В 1920 году там обнаружили шесть золотых монет. Что с ними произошло потом, неизвестно. Зато сохранился сам механизм письменного прибора. Металлическую деталь сбоку легко принять за ключ, но на самом деле это крепление. Во время качки ящик можно было зафиксировать на столе, чтобы он не упал.

«Это фактически переносной рабочий кабинет. Представьте, что человек находится в кругосветном плавании, корабль качает, а ему нужно работать с документами», – рассказывает Анастасия Босова.

Еще один любопытный артефакт – глобус первой четверти XIX века. Его сделали еще до открытия Антарктиды, поэтому этого южного материка на нем нет. Поверхность у глобуса рельефная, а история его создания до конца не выяснена.

ЖИЗНЬ КИПИТ

Сейчас Штаб-квартира Русского географического общества в переулке Гривцова сама по себе напоминает большой исторический архив или музей: интерьеры начала XX века, старинная мебель, всюду карты, документы…

Однако это не музей в привычном понимании, и РГО живет не только прошлым. В Штаб-квартире Географического общества проходят заседания и лекции, сотрудники занимаются текущими проектами.

«У нас здесь действующая организация. Поэтому не все помещения можно постоянно открывать для больших экскурсионных групп», – замечает Анастасия Босова.

Также в Штаб-квартире РГО проводят общедоступные выставки и образовательные мероприятия.

Напомним, что следующий год объявлен президентом России Владимиром Путиным Годом географии. Цель этой инициативы – повысить интерес к знаниям о своей стране, ее природе, истории и культуре.