– Александр Николаевич, начнем с истории. Именно в Петербурге родился российский футбол и появилась первая в стране футбольная организация.

– Да, когда мы говорим о петербургском футболе, нужно помнить, что здесь во многом формировалась история отечественной игры. Сейчас будет много слова «первый», но без него не обойтись. В 1901 году в нашем городе прошел первый чемпионат Санкт-Петербурга среди мужских команд. Тогда же была учреждена Санкт-Петербургская футбол-лига и стартовал первый официальный клубный турнир, чемпионом которого стал клуб «Невка». От этой даты мы и отсчитываем 125‑летнюю историю организованного футбольного движения города.

– Получается, современная Федерация футбола Санкт-Петербурга – продолжатель тех традиций?

– Безусловно. Благодаря работе федерации и ее предшественников чемпионат города сохраняет статус старейшего в России турнира такого рода, несмотря на вынужденные паузы военного и революционного времени. Уже к 1910 году прошел десятый сезон первенства, а в 1912-м сборная Санкт-Петербурга стала серебряным призером первого чемпионата Российской империи. Особое место в нашей памяти занимают легендарный блокадный матч 1942 года и победа ленинградского «Зенита» в Кубке СССР в 1944 году. Эти события, выйдя за рамки спорта, стали символами стойкости нашей футбольной школы и частью истории города.

– Как сегодня устроен городской футбол? Какие направления для федерации ключевые?

– Сегодня Федерация футбола Санкт-Петербурга проводит чемпионат города, который сохраняет статус главного любительского и полупрофессионального турнира Северо-Запада. Мы организуем первенство в Высшей, Первой и Второй лигах, охватывая мужские, женские, студенческие и пять возрастных категорий ветеранских команд – от 35+ до 55+. Также ежегодно проводится Кубок Санкт-Петербурга, запущенный Федерацией футбола в 1995 году.

Проведена реформа такого направления, как детско-юношеский футбол. Мы вернули клубный зачет: теперь результат клуба зависит от выступления команд разных возрастов, то есть важно системно готовить игроков, а не делать ставку на один сильный состав. Работает и спортивный принцип перехода между лигами: сильнейшие клубы из Лиги Б переходят в высшую категорию – Лигу А, тогда как худшие представители высшей лиги опускаются в нижнюю.

Такая система добавляет соревнованиям конкуренции и повышает интерес зрителей к матчам. Развиваем новые разновидности футбола. Созданы регулярные чемпионаты города по пляжному футболу, футзалу и женскому футболу.

– Футбол остается самой массовой игрой в стране. Как меняется число занимающихся в Петербурге? Есть чем похвастаться?

– Здесь у нас хорошая динамика: мы опережаем плановый показатель. Количество занимающихся футболом в Санкт-Петербурге за последние пять лет возросло более чем на три тысячи человек и сегодня превышает 50 тысяч. Почти 40 тысяч детей вовлечены в проект «Футбол в школе».

Особенно заметно растет женское направление: за год число занимающихся увеличилось более чем на 30 процентов и приблизилось к четырем тысячам. Под патронатом городской федерации также работает проект поддержки женского любительского клуба «Аталанта».

Также наблюдается устойчивый прогресс среди футболистов региона. Количество присвоенных спортивных званий существенно увеличилось: если в 2023-м их было около 600, то в 2024-м – уже около 1100, а в 2025 году – более 2100. И мы ожидаем дальнейшего роста.

Еще один положительный показатель – динамика участия спортсменов в официальных соревнованиях. За три года число спортсменов в футбольных мероприятиях увеличилось с 19 до 22 тысяч. Для нас это один из главных показателей: люди хотят играть регулярно и настроены соревноваться.

– А как обстоят дела с детским футболом?

– Это наш приоритет. Количество команд-участниц Школьной лиги за три последних сезона увеличилось в два раза: в прошлом сезоне участвовали 180 команд, и мы рассчитываем на дальнейший рост. Кстати, есть и реальный спортивный результат: сборная Санкт-Петербурга впервые вошла в пятерку лучших команд Школьной лиги по мини-футболу.

Еще с недавнего времени федерация организует соревнования среди школьников под названием «Муниципальная футбольная лига». Впервые в 2025–2026 годах сформированы полноценные сборные команды девочек U-13, U-15 и U-17 для участия во всероссийских первенствах. В спортивных школах занимаются уже около 650 девочек.

Параллельно развиваем цифровую систему: используем единую платформу РФС для ведения паспорта игрока, а для скаутинга сборных Санкт-Петербурга планируем подключать нейросетевые инструменты анализа игровых действий – чтобы визуальной оценкой тренеров процесс не ограничивался.

И еще один важный момент: в 2026 году участие в первенстве Санкт-Петербурга по футболу является бесплатным.

– Футбол – не только игроки, но и судьи. От их непростой и ответственной работы во многом зависит красота игры и интерес к ней. Насколько сильна петербургская школа арбитров?

– Подготовка футбольных судей – это одна из самых системных и успешных программ федерации футбола города. Наша школа традиционно считается кузницей кадров для всероссийского уровня: именно отсюда вышли многие арбитры, обслуживающие матчи Российской премьер-лиги и международные встречи.

Начать обучение может любой гражданин России старше 14 лет с хорошей физической формой. Курс рассчитан на 55 часов занятий и делится на два равных блока: теоретическая подготовка (правила игры, психология, механика перемещений) и общая физическая подготовка.

– На ваш взгляд, нужен ли городу еще один футбольный клуб? Хотя бы в Футбольной национальной лиге? Или не потянем?

– На данный момент в структуре города несколько профессиональных мужских футбольных клубов: «Зенит» и «Зенит-2», «Динамо-СПб», «Звезда». Дополнительная конкуренция Петербургу точно не повредит: она дает больше возможностей выпускникам наших спортивных школ и повышает общий уровень городского футбола.

Но важно понимать, что профессиональный клуб – это, прежде всего, устойчивое финансирование, инфраструктура и долгосрочная спортивная стратегия. Без этих трех составляющих начинать такой проект бессмысленно.

– В эту пятницу на стадионе «Петровский» разыграют Кубок Лаврова и Семенова. Возрождение турнира было правильным шагом?

– Однозначно правильным. Более полувека назад Кирилл Лавров и Валентин Семенов, выведя на поле команды БДТ и «Вечернего Ленинграда», фактически положили начало любительским футбольным баталиям в городе. Да, было время, когда мы чуть не потеряли этот турнир, но, к счастью, его удалось возродить. Теперь каждый год кубок вновь объединяет на «Петровском» людей разных профессий, интересов и поколений. Доказывает, что у футбола нет границ.

– Ждем ли возвращения российского футбола на международные турниры? И если это случится, с чего придется начинать?

– Конечно, ждем. Сейчас сроки рассмотрения ФИФА и УЕФА вопроса о допуске российских спортсменов на международные соревнования не установлены. Но когда это случится, а рано или поздно это должно произойти, стартовать придется в ранних квалификационных раундах еврокубков.

Поскольку национальная команда отстранена от официальных матчей высокого уровня, первоочередной задачей станет форсированная игровая практика через товарищеские матчи: против крепких середняков Азии, Латинской Америки и стран БРИКС. А также возможное временное изменение структуры чемпионата России для синхронизации календаря с европейским циклом заявок сразу после снятия ограничений.

Мы готовимся к этому возвращению, и я уверен, что российский футбол встретит его достойно.

Александр Бельский был избран президентом Федерации футбола Санкт-Петербурга в декабре 2024 года. В феврале 2025 года он вошел в состав исполнительного комитета Российского футбольного союза (РФС), а в марте того же года был избран вице-президентом РФС.

К сегодняшнему дню футболом в Петербурге занимаются около 50 тысяч человек.