Мост через Екатерининский канал (ныне канал Грибоедова) в 1820‑х годах потребовался из‑за роста населения в том районе. Кроме того, там располагалось здание Ассигнационного банка. Его построили еще в 1783‑1790-х годах по проекту Джакомо Кваренги, этот проект стал для него первым заказом на новое здание в Петербурге (до того Кваренги занимался перестройкой уже готового).

ВМЕСТЕ СО ЛЬВИНЫМ

Разработали проект Банковского моста инженеры Вильгельм Треттер и Василий Христианович. Он создавался вместе с проектом второго цепного пешеходного моста через канал – Львиного. Оформление обеих этих переправ связано с одним и тем же анималистическим мотивом.

Банковский мост относится к классу однопролетных балочных мостов, цепи играют декоративную роль. Роль пилонов (опор для основных несущих элементов, которые принимают на себя вес пролетного строения) выполняют декорированные скульптурами чугунные литые рамы (каркасы), прикрепленные к монолитным железобетонным плитам.

В 1825 году оба проекта были утверждены, и строительство началось. Предполагалось завершить работы буквально за несколько месяцев, но из‑за задержки с изготовлением металлических частей сооружения процесс затянулся. Наконец 5 августа 1826 года мост был открыт для движения.

Первоначально он назывался Цепным пешеходным мостом о четырех грифах на Екатерининском канале, затем наименование сократилось – до варианта «Мост о четырех грифах». А в 1836 году переправа получила современное название – благодаря тому самому Ассигнационному банку, где сегодня располагается Санкт-Петербургский государственный экономический университет.

НЕ СОВСЕМ ГРИФОНЫ

Банковский мост вряд ли обрел бы такую славу, не будь там почти трехметровых статуй крылатых львов работы скульптора Павла Соколова. Мастер уложился в срок, и скульптуры были готовы уже в 1825 году. Сначала их предполагалось чеканить из медных листов, но затем статуи отлили из чугуна, а крылья изготовили из листовой меди и покрыли сусальным золотом.

Прекрасные и необычные скульптуры мгновенно привлекли внимание петербуржцев. Ведь это были львы, пусть и с крыльями. Так как в европейской традиции лев символизирует власть, логично, что он стал и символом Петербурга, столицы Российской империи. Постепенно фигурами львов стали украшать разные места города.

Между тем назвали статуи на Банковском мосту не львами, а грифонами (в XIX веке также бытовал вариант «грифы»). Это название сохранилось до сих пор, хотя следует отметить, что оно не совсем корректное.

Мифические грифоны – это персонажи древнегреческого фольклора, существа с головой и крыльями орла и телом льва. Именно в таком виде их образ прошел через столетия, закрепился в европейской и мировой геральдике, а сегодня широко представлен в фэнтези.

Но у существ на Банковском мосту от орла только крылья. То есть, по сути, они именно крылатые львы. Впрочем, у этого образа тоже длинная история.

Крылатый лев считается символом святого Марка, ученика апостола Петра, автора одной из четырех версий Евангелия. В IX веке мощи святого Марка были перевезены в Венецию, евангелиста объявили святым покровителем этого города, а крылатый лев стал городским символом. К XIX веку образ крылатого льва стали часто использовать в венецианском искусстве, например, его изображения можно увидеть в отделке мебели и архитектурном декоре. Возможно, одна такая мелкая деталь вдохновила скульптора Соколова на будущий шедевр. И это тоже символично, ведь Петербург называют Северной Венецией.

РОМАНТИКА И МИСТИКА

Про грифонов Банковского моста петербуржцы сочинили множество легенд и поверий. Одно из них – романтическое: если пара влюбленных пройдет по мосту и остановится под крыльями грифонов, их чувства будут долговечными.

Но поскольку грифоны стоят на Банковском мосту, есть еще одно поверье: они охраняют финансовое благополучие Петербурга. И если их снимают с места ради ремонта, то можно ждать кризиса.

Также грифонов связывают с личным финансовым благополучием.

В известной мрачной легенде XIX века один студент, увлекавшийся алхимией, попытался договориться с грифонами. Для этого он изготовил особое зелье. Юноша хотел, чтобы грифоны указали ему тайник с золотом, о котором они должны были знать. И одной темной зимней ночью ему удалось пообщаться с грифонами. Но те не оценили меркантильную просьбу: мост окутал густой туман, и с тех пор этого студента больше никто и никогда не видел…