Я познакомился с Анатолием Собчаком, когда поступил на юридический факультет в 1985 году, а он там работал и уже был доктором наук. Поскольку я, хоть и студент, был членом партии, мы встречались и на партсобраниях, где одновременно заседали и преподаватели, и студенты. На том заседании, где я впервые увидел Собчака, обсуждалась целесообразность создания кафедры хозяйственного права.

Внедрить новую отрасль – тогда это было невероятно сложно. Еще генпрокурор Андрей Вышинский учредил 10 отраслей права, и это был канон, от которого нельзя было отходить. Это сейчас есть и медицинское право, и спортивное, и экологическое: их необходимость очевидна, а тогда казалось, что на все вопросы ответит гражданское право, которое, впрочем, в этой отрасли почти не работало.

В 1985 году против этой новой кафедры возражали очень уважаемые люди. Ведь частной собственности еще не было. Не было кооперативов, хозрасчета. Это сейчас мы понимаем, что Анатолий Александрович предвосхитил появление всех этих новаций. Что у него был талант прогнозиста. А тогда я просто запомнил, как убедительно он выступал и какое демонстрировал ораторское искусство.

Потом я, будучи студентом, несколько раз подвозил его домой. Мне запомнилось его ровное отношение – одинаково уважительное и к студентам, и к преподавателям. Он не только мне, но и многим очень импонировал.

Когда Собчак все-таки провел титаническую административную работу, создал и возглавил кафедру, многие мои однокурсники ушли туда писать дипломы. То есть выбрали именно хозяйственное право как предмет своей будущей деятельности, хотя, казалось бы, молодым скучно и непрестижно было заниматься народным хозяйством. Но Собчак сплотил вокруг себя энергичных пассионарных личностей, в том числе в группу студентов. Потому что когда в дальнейшем его выбирали, я вместе с моими коллегами участвовал в агитационной группе.

У него были великолепные выступления, динамичные, без неправильных слов, с необыкновенными метафорами. Увлекал голос: он мог говорить и резко, и мягко. Это очень нравилось студенткам. Когда он стал мэром, с нашего факультета многие ушли работать к нему. И сколько бы ни говорили, что Собчак очень увлекался выводом города на международную арену, позабыв про городское хозяйство, я знаю, что это не так. В город потянулись инвестиции, а значит, появились деньги и рабочие места. И этому очень способствовал бодрый свежий мэр, который понимал в хозяйственном праве больше, чем многие другие. Ситуация в городе в любом случае изменилась, но Анатолий Собчак – это как раз тот случай, когда человек оказался в нужное время в нужном месте.