Русские моряки пришли с моря в итальянскую Мессину, когда город был почти стёрт с лица земли. Экипажи русской эскадры разбирали завалы, вытаскивали людей из-под обломков, спасали детей и оказывали помощь тем, кто оказался в центре страшной трагедии. Спустя 118 лет после тех событий в Кронштадте открыли памятник «Ангелы Мессины», посвящённый подвигу русских моряков.

Памятник появился в сквере на Тулонской аллее у часовни Спаса на Водах. Именно здесь, в городе с богатой морской историей, увековечили память о русских моряках Балтийской эскадры, которые в 1908 году спасали жителей итальянской Мессины после разрушительного землетрясения.

Семь лет пути к памятнику

История создания монумента началась в 2019 году, когда председатель правления благотворительного фонда «Суворов» Айрат Гафуров посетил итальянскую Мессину.

Там он увидел, насколько бережно жители города сохраняют память о русских моряках, пришедших на помощь после страшного землетрясения 1908 года. В Мессине установлены памятники спасателям, улицы названы в честь участников операции, а потомки спасённых семей продолжают передавать эту историю следующим поколениям.

Вернувшись в Россию, Айрат Гафуров обнаружил, что на родине у героев не было даже мемориальной таблички, посвящённой этому подвигу. Тогда появилась идея установить памятник именно в Кронштадте, городе русской морской славы.

«В Италии подвиг русских моряков помнят и чтят уже на протяжении века. А в России этот факт до сих пор оставался малоизвестным. Спустя 118 лет историческая справедливость восторжествовала», – отметил Айрат Гафуров.

История подвига, который начался у берегов Италии

28 декабря 1908 года в районе Мессинского пролива произошло одно из самых разрушительных землетрясений в истории современной Европы. Стихия практически полностью разрушила итальянскую Мессину и несколько населённых пунктов Калабрии. За землетрясением последовало цунами, начались пожары и масштабные разрушения.

В этот момент в Средиземном море находились корабли русской Балтийской эскадры. Моряки первыми пришли на помощь пострадавшим.

В спасательной операции участвовали офицеры, гардемарины и обычные матросы. За проявленное мужество итальянцы стали называть русских моряков «ангелами, пришедшими из моря».

Глава Кронштадтского района Андрей Кононов подчеркнул, что этот подвиг стал отражением характера русского моряка.

«Более ста лет назад наши русские моряки протянули руку помощи итальянскому народу. Русская эскадра зашла с моря, увидела то, что происходило на берегах Италии, – и люди были спасены. Это в характере нашего русского народа и русского моряка», – сказал Андрей Кононов.

Моряк, который держит на руках спасённую девочку

В центре композиции памятника изображён русский моряк, который держит на руках спасённого ребёнка.

Этот образ связан с реальной историей гардемарина Георгия Вахтина с крейсера «Богатырь». Во время спасательной операции он обнаружил под завалами трёхлетнюю Джованну.

Авторы монумента постарались передать не только сам момент спасения, но и внутреннее состояние человека, который, несмотря на усталость и тяжёлые испытания, продолжает помогать другим.

Память, которая объединяет страны

На открытии памятника присутствовали представители Военно-морского флота РФ, жители и гости Кронштадта, потомки участников спасательной операции и представители культурных учреждений.

Заместитель главнокомандующего Военно-морским флотом РФ адмирал Владимир Воробьёв отметил, что подвиг русских моряков навсегда останется частью общей истории России и Италии.

«В памяти народов России и итальянского народа никогда не сотрётся тот подвиг, который совершили русские моряки в декабре 1908 года. Открытие этого памятника стало проявлением сохранения этой памяти», – сказал адмирал.

Особое место в церемонии заняло выступление выдающегося дирижёра художественного руководителя Санкт-Петербургского государственного музыкального театра имени Ф.И. Шаляпина Фабио Мастранджело. Он отметил, что жители Италии продолжают помнить о помощи, которую Россия оказала более века назад.

«Обычные люди помнят и знают, что Россия для Европы сделала. Такие истории не исчезают», – сказал маэстро.

Возвращение героев в историю

Для потомков участников спасательной операции открытие памятника стало особенно важным событием.

Алла Серебрянникова, потомок одного из участников похода русской эскадры, рассказала, что в Мессине память о тех событиях сохраняется уже много лет.

«В Италии есть мемориалы, книги и истории, посвящённые этому событию. Там помнят работу наших моряков и всех участников спасательной операции», – отметила она.