Астрономы достигли значительного прорыва, впервые в истории в реальном времени сумев отследить мощную вспышку сверхмассивной черной дыры. Это уникальное событие произошло в центре галактики IC 3599, расположенной в 280 миллионах световых лет от Земли.

Хотя за последние 35 лет было зарегистрировано еще две подобные вспышки, предыдущие наблюдения проводились уже после их завершения. В октябре 2025 года космическая обсерватория Swift первой зафиксировала резкое увеличение яркости галактики. Это побудило к оперативному подключению наземных телескопов, включая Кавказскую горную обсерваторию. Это позволило ученым наблюдать за развитием явления практически с самого начала.

Во время вспышки светимость объекта возросла примерно в 50 раз по сравнению с его обычным состоянием. Наблюдения выявили, что рентгеновское излучение менялось с возможным периодом около 7,4 часа. Кроме того, в спектрах были обнаружены многочисленные эмиссионные линии, в частности, от сильно ионизированного железа. Это указывает на то, что вспышка повлияла на газ далеко за пределами непосредственного окружения черной дыры.

Центральная черная дыра оценивается примерно в два миллиона солнечных масс. После вспышки диск частично истощается и остывает, после чего вновь начинает накапливать вещество, и весь цикл повторяется. При этом строгой периодичности у этих событий нет. Между первой и второй вспышками прошло приблизительно 19,5 года, тогда как третья произошла спустя около 15,7 года после второй.