История здания Биржи на Васильевском острове тесно связана с историей самого Петербурга как морской столицы и торгового центра Российской империи, того самого «окна в Европу» и в мир.

ДЕЛОВОЙ ЦЕНТР

Санкт-Петербургская биржа как купеческое собрание была создана уже в 1703 году по инициативе Петра I. В XVIII веке деловая жизнь Петербурга постепенно перемещалась на Васильевский остров. Здесь находился порт, рядом строились склады, таможенные учреждения, дома купцов и чиновников.

Первая биржа на Васильевском острове была деревянной и появилась после переноса торгового порта с Троицкой площади на Васильевский остров. Это было скромное строение, но уже тогда важный объект коммерческой жизни города.

Затем возникла идея оформить стрелку Васильевского острова как парадный городской ансамбль, ведь на это место буквально смотрел Зимний дворец. В 1767 году был утвержден план переустройства востока Васильевского острова, и там начали создавать новые здания: Академию наук, пакгаузы, портовые сооружения. Но требовалась архитектурная доминанта, которая завершила бы весь ансамбль и связала торговое предназначение места с парадным обликом столицы.

Первый проект каменного здания Биржи разработал Джакомо Кваренги, один из крупнейших архитекторов эпохи русского классицизма. Строительство шло в 1783–1789 годах, а затем было остановлено и признано ошибкой. Оказалось, что Биржа направлена наискось.

ХРАМ ТОРГОВЛИ

Более десятилетия здание так и стояло недостроенным. Но в начале XIX века, уже при новом императоре Александре I, к проекту вернулись. Работу поручили французскому архитектору Жану-Франсуа Тома де Томону, для которого этот проект стал вторым в России после перестройки несохранившегося петербургского Большого театра. Тома де Томон представил именно тот образ Биржи, который стал классическим. Строительство велось в 1805–1810 годах, однако снова остановилось, ведь в то время Россия воевала с Наполеоном и Турцией, а затем готовилась к новому столкновению. В итоге торжественное открытие состоялось только летом 1816 года, в первый по-настоящему мирный год после эпохи Наполеоновских войн. Архитектор создал не просто здание для торговых собраний, а монументальный храм торговли. На открытом пространстве между Невой, Зимним дворцом, Петропавловской крепостью и Адмиралтейством Биржа не стала рядовым сооружением, она выполняет функцию архитектурного обрамления огромной водной площади Петербурга. Творение Тома де Томона выражает идею надежности государства, процветания торговли и морской мощи России. Его строгие колонны, ясная симметрия и массивный объем создают впечатление устойчивости и торжественности. Красота Биржи основана на пропорциях, ритме колонн и выразительности силуэта.

СИМВОЛЫ МОРСКИХ ПОБЕД

Особую и огромную роль в ансамбле Биржи играют Ростральные колонны, установленные перед ней. Они были задуманы Тома де Томоном как символ морских побед и торгового могущества. Ростры, особым образом оформленные носовые части кораблей, отсылают к древнеримской традиции украшать триумфальные колонны рострами с кораблей побежденного флота. У подножия расположены аллегорические фигуры, олицетворения великих русских рек: Невы, Волхова, Волги и Днепра. В прошлом колонны выполняли и практическую функцию: они служили маяками, на их вершинах зажигали огонь. Сегодня это торжественный городской ритуал. Внутри здания собирались купцы, промышленники, брокеры и представители торговых фирм. Здесь заключались сделки, обсуждались поставки товаров. Петербургская биржа была старейшей и крупнейшей в Российской империи, и здание на стрелке стало местом, где сосредоточивалась деловая жизнь столицы, особенно в первой половине XIX века. Вокруг формировался целый торгово-портовый район. Новую жизнь в Биржу вдохнула ее реорганизация в 1832 году по проекту министра финансов Егора Канкрина. А в 1826–1832 годах архитектурный ансамбль стрелки был завершен зданиями северного и южного пакгаузов и таможни по проекту архитектора Ивана Лукини. После революций 1917 года прежняя биржевая жизнь прекратилась, а здание утратило свое первоначальное назначение. В 1918 году здесь разместился клуб моряков, затем здание передавали от одного научного учреждения к другому.

С 1939 по 2012 год в Бирже располагался Центральный военно-морской музей. Сегодня идет подготовка к размещению там филиала Государственного Эрмитажа.

Здание Биржи объединяет петровскую идею мировой торговли, мечту о гармонии, биржевую жизнь и советскую музейную историю. А еще Биржа изображена на банкноте в 50 рублей, что еще раз подчеркивает ее символическое значение.