Завершился чемпионат мира по футболу, который принимали США, Мексика и Канада, с участием 48 команд. В уже далеком 1966 году этот турнир собрал всего 16 сборных, но тоже стал всемирным праздником футбола.

Сейчас в это не так легко поверить, но в 1960-е от сборной СССР всерьез ждали медалей на чемпионатах мира. И не только болельщики, которые всегда верят в лучшее, но и профессионалы. Так, один из самых знаменитых отечественных футбольных деятелей Николай Старостин писал в 1966 году, подводя итоги выступления команды в Англии: «Это, безусловно, шаг вперед, но шаг робкий для такого гиганта, каким является советский футбол».

Из десяти клубов

В отборочном турнире к чемпионату мира сборная СССР не испытала проблем с командами Греции (3:1, 4:1), Дании (6:0, 3:1) и Уэльса (2:1, 1:2). Соперниками по группе на финальном этапе стали сборные Чили, Италии и КНДР.

В те годы сборная могла позволить себе готовиться к крупным турнирам по полгода, отрывая футболистов от клубов. Команда под руководством тренера Николая Морозова провела до старта чемпионата мира 28 товарищеских матчей с клубами и сборными из Европы и Южной Америки. У сборной СССР в 1966 году не было базового коллектива, каким в 1970-1980-е стало киевское «Динамо». Наша команда была действительно сборной: в Англию отправились футболисты из 10 команд, в том числе защитник Василий Данилов из ленинградского «Зенита».

Мощный старт

Первый матч с командой КНДР 12 июля в Мидлсбро был выигран с убедительным счетом 3:0, хотя советские футболисты не показали своей лучшей игры, грешили неточными ударами. Так, форвард Эдуард Малофеев однажды пробил выше ворот, да так сильно, что мяч улетел за пределы стадиона. Но все же еще два удара будущего знаменитого тренера достигли цели, отличился и Анатолий Банишевский.

Игра с итальянцами (1:0) 16 июля в Сандерленде нашим удалась больше. Защитники выключили из игры нападающих «Скуадра адзурра», в середине поля дирижировал партнерами Валерий Воронин, в атаке блеснул Игорь Численко, забивший свой фирменный гол – прорыв по правому флангу, смещение в центр и хлесткий удар в дальний угол.

Место в четвертьфинале было обеспечено, и Николай Морозов в игре с чилийцами 20 июля дал отдохнуть ведущим игрокам, но и запасные не подвели: Валерий Поркуян забил два мяча. Взяв реванш за поражение четырехлетней давности в четвертьфинале мундиаля, сборная СССР закончила групповой этап со стопроцентным результатом.

Важнейшая победа

Бывший защитник сборной СССР и «Зенита» Василий Данилов, беседуя с корреспондентом «Петербургского дневника», назвал самым трудным матчем четвертьфинальный – против сборной Венгрии, которая в групповом турнире победила двукратных чемпионов мира бразильцев.

«За них тогда играл знаменитый Ференц Бене, он в одиночку с бразильцами разделался. Накануне игры мне Николай Петрович Морозов, главный тренер сборной, говорит: «Как, Василий, себя чувствуешь? Спать спокойно будешь? Ну-ну, спи, но если Бене забьет, то извини». Представляете, как мне спалось в ту ночь? Мы выиграли, но ведь гол в наши ворота забил Бене! Я ушел в центр, а Шестернев пошел назад в штрафную. Я ему кричу: «Алик, поближе к нему!» Но он чуть-чуть не успел, мяч отскочил к Бене, и он довел счет до 2:1. А в конце матча нам просто повезло: венгры, как говорится, нас придушили, крутили как хотели. Мяч катался по линии наших ворот, как мы только победили тогда – сам не пойму», – рассказывает он. Венгры устроили штурм при счете 2:0 в пользу нашей команды, в которой забили Численко и Поркуян, но вратарь Лев Яшин и защитники выстояли.

Так сборная СССР с третьей попытки преодолела барьер четвертьфинала чемпионата мира, на котором останавливалась в 1958 году в Швеции и в 1962-м в Чили.

Поражение в меньшинстве

В полуфинале против сборной ФРГ 25 июля в Ливерпуле наша команда уступила – 1:2. Игра была равной, но немцы свои моменты реализовали, а наши нет. Вдобавок в конце первого тайма при счете 0:1 за удар по ногам соперника, не владевшего мячом, арбитр удалил Игоря Численко. До этого против нашего форварда несколько раз сыграли грубо, он не сдержался и подвел команду. С травмой заканчивал матч полузащитник Йожеф Сабо, а замены тогда не разрешались. Практически вдевятером наши сократили разрыв в счете благодаря точному удару Поркуяна. Английская газета «Гардиан» писала: «Несмотря на то что русские остались в меньшинстве, они играли с большей решимостью и большей целенаправленностью во второй половине матча».

Бронзовые призеры

Матч за третье место с португальцами во главе с легендарным Эйсебио был проигран тоже со счетом 1:2, за четвертое место на чемпионате мира по действовавшему тогда регламенту ФИФА наградила сборную СССР бронзовыми медалями.

За этот результат наших футболистов разве что не наказали. Слово Василию Данилову: «Перед чемпионатом мира руководители нам говорили: выйдете в полуфинал – мы вам все дадим, дырки на пиджаках под ордена можете смело прокалывать. Ну мы и «прокололи»… Конечно, могли добиться большего, если бы был другой состав. Но получили травмы Альберт Шестернев и Йожеф Сабо, Муртаз Хурцилава просил не ставить его против Торреса, который ростом под два метра. Но тренеры сделали по-своему, и решающий мяч Торрес забил головой, легко перепрыгнув Муртаза, а в начале матча забил Эйсебио, с пенальти, который дали за то, что Хурцилава сыграл рукой».

Лишь в 1997 году Василию Данилову присвоили звание заслуженного мастера спорта России по футболу.