Точная дата и место рождения Абрама Ганнибала до сих пор вызывают споры.

Крестник царя

Годом его рождения обычно называют 1696‑й. Точно известно, что он родился в Африке в знатной семье и носил имя Ибрагим. Долгое время считали, что его родина находилась в Эфиопии, однако позднейшие исследователи выдвигали и другие версии, связывая его происхождение с иным регионом Африки. Сам Ганнибал однажды указал себя как выходца из города Лагон (или Логон) – города с похожим названием есть в современных Камеруне и Чаде.

В детстве он и его брат были захвачены в плен и попали в Константинополь вместе со многими тысячами невольников. Там произошло настоящее чудо: мальчиков заметили русские представители, и в 1705 году братья оказались при дворе Петра I.

Царь сделал их своими придворными. Мальчики были крещены в православие и получили новые имена – Абрам и Алексей. Причем Петр лично стал их крестным отцом и дал им отчество. Братья получили фамилию Ганнибал в честь полководца из древнего Карфагена, который, впрочем, не имел никакого отношения к их родной стране. Забегая вперед, отметим, что Алексей не оставил особенного следа и затерялся на страницах истории.

В Абраме же царь увидел живой ум, способности и характер. Тот стал секретарем и ординарцем (помощником) Петра I с официальным жалованьем. Он вошел в круг людей, которых царь хотел воспитать в духе обновленной России.

На учебе и в опале

Вместе с Петром I в 1716 году Абрам поехал во Францию. Там царь устроил своего воспитанника в школу военных инженеров – одну из лучших в то время. Ганнибал был прилежным, дисциплинированным учеником, что, к слову, не соответствует образу, который создал его правнук в произведении «Арап Петра Великого». Он получил образование в области математики, фортификации и военного дела. Петру I такие специалисты были особенно нужны: Россия строила крепости, развивала артиллерию, создавала регулярную армию и флот. Также Ганнибал для практики служил во французской армии, участвовал в военных действиях и даже был ранен. В Россию он вернулся уже не как воспитанник царя, а как образованный военный специалист, способный приносить реальную пользу государству.

Когда умер Петр I, Ганнибал служил в Преображенском полку. Как сподвижник покойного царя он оказался замешан в придворных интригах, за что пострадал. Абрам поддержал противников рвущегося к власти Александра Меншикова и был сослан в Сибирь. Последовавшее затем падение Меншикова не помогло ему вернуться. В Сибири Ганнибал конфликтовал с местными властями, а в Томске оказался под арестом.

Парадоксально, но ему помог приход к власти Анны Иоанновны, победившей в интригах его противников. Ганнибала как образованного специалиста вернули ближе к столице. Пару лет он служил комендантом крепости Пернов в Эстляндии, а затем вышел в отставку, чтобы заниматься своим имением.

Занявшая трон Елизавета Петровна, дочь Петра I, вернула Ганнибала на службу с повышением. При ней он применял свои знания на инженерных работах, руководил строительством военных объектов в Кронштадте, Риге и Петербурге. Ганнибал достиг высокого чина генерал‑аншефа и окончательно ушел в отставку в 1762 году.

Долгая бурная жизнь

Абрам Ганнибал владел имениями в разных местах, а главным было Петровское в Псковской губернии. Он оказался успешным землевладельцем и приумножил свое состояние. Стоит особо отметить, что к крепостным он относился очень хорошо и категорически запрещал своим арендаторам‑помещикам применять телесные наказания. Также Ганнибал сыграл важную роль в распространении в России картофеля, который выращивал по примеру своего великого воспитателя. Его усадьба стала настоящим испытательным полигоном для картошки. Он написал мемуары о своей жизни, но, к сожалению, сам и уничтожил их по некой причине. У него было много знакомых, в том числе он наставлял юного Александра Суворова.

Личная жизнь Ганнибала оказалась бурной. В первый раз он женился фактически по приказу, что было нормой для того времени. Но жена категорически не приняла мужа. Были скандалы, долгие суды, Ганнибала пытались отравить, в итоге жену и ее любовника заключили под стражу.

Второй брак оказался гораздо счастливее. В нем у Ганнибала родились 11 детей, а до совершеннолетия дожили семеро. Его сын Иван сделал успешную карьеру на флоте, был героем множества сражений и одним из основателей Херсона. Жизнь другого сына, Осипа, сложилась далеко не так удачно, зато он стал дедом великого Александра Пушкина.

Абрам Ганнибал умер 14 мая 1781 года, прожив долгую жизнь, действительно похожую на приключенческий роман.