Влияние династии Бенуа на русскую, а затем мировую культуру сложно переоценить. Род Бенуа органично вплелся в историю России, став не просто ее частью, но и одним из ее творческих двигателей.

БЕГСТВО ИЗ ФРАНЦИИ

Луи Жюль (затем Леонтий Николаевич) Бенуа родился в 1770 году недалеко от Парижа. Его профессия тоже требовала творческой жилки: он был кондитером. Его карьера шла в гору, он стал работать на герцога Монморанси. Однако все разрушила Великая французская революция. Когда герцог бежал из страны, Бенуа потерял работу, не мог найти себе новое место в революционном хаосе и решился на эмиграцию. В 1794 году он переехал в Россию.

Молодой и амбициозный повар-француз с хорошим послужным списком оказался востребован на своей новой родине. В итоге он стал главным кондитером при дворе императрицы Марии Федоровны, жены Павла I. Его жизнь в России складывалась удачно, а в браке с Анной-Катериной Гропп родилось 18 детей, из них выжили 11. Так в России было положено начало знаменитой династии, давшей стране немало деятелей культуры.

РУССКИЕ ДВОРЯНЕ

Из всех детей Луи и Анны-Катерины больше всего прославился четвертый сын – Николай Леонтьевич. Именно его называют первым из художественной династии. Получив блестящее образование в Академии художеств, он стал одним из наиболее востребованных архитекторов второй половины XIX века.

Николай был не только талантливым зодчим, но и великолепным графиком. Он занимал пост главного архитектора Петергофа. С 1857 года был профессором, а затем и ректором Академии художеств. По его проектам построили множество зданий, которые хоть и не стали главными достопримечательностями, но во многом определили облик Петербурга и его пригородов. В 1885 году, через 91 год после бегства Леонтия из Франции, его сын благодаря архитектурным заслугам получил потомственное дворянство, передав принадлежность к сословию своим детям и внукам.

Николай был женат на Камилле Кавос, дочери архитектора Альберто Кавоса, который спроектировал здание Мариинского театра. Их дети оставили заметный след в русском искусстве, не считая Михаила, который сделал отличную карьеру на государственной службе, получил чин статского советника.

Дочь Николая и Камиллы Екатерина вышла замуж за скульптора Евгения Лансере. Их потомки стали известными скульпторами, художниками, математиками. Среди них особенно известна Зинаида Серебрякова, одна из первых профессиональных русских художниц и основательница своей творческой династии.

Многие исследователи, объединяя заслуги всех потомков Луи Бенуа, говорят о большой династии Бенуа – Лансере – Серебряковых.

ПОТОМКИ АРХИТЕКТОРА

Старший сын Николая, Альберт, был художником-акварелистом, академиком и преподавателем Академии художеств.

Второй сын, Леонтий, пошел по стопам отца и стал выдающимся архитектором и педагогом. Он тоже оставил заметный след в облике Петербурга: по его проектам построены около 60 зданий, среди них Придворная певческая капелла и знаменитый корпус Русского музея, который сейчас носит название Корпус Бенуа.

Наверное, самым знаменитым Бенуа был Александр, младший сын Николая. Он ярко проявил себя как художник, театральный деятель, историк искусства и критик. Также он стал основателем и главным идеологом легендарного художественного объединения «Мир искусства». Творчество Александра Бенуа и его идеи во многом определили эстетику Серебряного века.

Революции 1917 года разделили династию. Альберт эмигрировал, Леонтий остался. Александр сначала активно сотрудничал с новой властью, занимал важные должности, но в итоге тоже эмигрировал. Потомки Луи оказались в разных странах, но творческая энергия рода не иссякла и в следующих поколениях, чьи представители тоже связали свою жизнь с искусством.

Потомки статского советника Михаила Бенуа, третьего сына Николая Бенуа, остались в СССР, и его внук, тоже Михаил, стал одним из авторов проекта станции метро «Балтийская» в Ленинграде. А его супруга Ирина была выдающимся архитектором-реставратором и учителем целой плеяды специалистов.

Художница и иллюстратор Надежда, дочь архитектора Леонтия Николаевича, вышла замуж за британского дипломата, журналиста и разведчика Иону Устинова, который происходил из русской купеческой семьи.

Их сын Питер Устинов стал всемирно известным актером и режиссером, обладателем премий «Оскар» и «Эмми». Символично, что музыкальную премию «Грэмми» он получил за озвучивание музыкальной сказки Сергея Прокофьева «Петя и волк». Устинов не забывал свои корни, знал русский язык и занимался популяризацией русской истории и культуры за рубежом. За свои заслуги он был удостоен британского рыцарского титула.

Другие потомки династии Бенуа – это армянский архитектор Таманян, американские композиторы Черепнины и швейцарский художник Леви.