Свою работу Тициан создавал в Венеции, охваченной эпидемией чумы. За два года страшная болезнь унесла жизни 50 тысяч человек – почти трети населения города. От нее умер и сын художника Орацио.

В этот трудный момент Тициан обращается к образу Святого Себастьяна, которого в средние века почитали как защитника от чумы. Он пишет его портрет не по заказу, а по велению сердца. Это его мольба за себя и близких в дни черной смерти.

Тициан не успел закончить картину. Через месяц после смерти сына его нашли мертвым на полу мастерской, с кистью в руке… Портрет небесного защитника стал его последней работой.

«Эта картина – свидетель и свидетельство борьбы художника со смертью в городе, охваченном эпидемией чумы. Художник, которому было уже почти 90 лет, оставил эту картину в своем доме как завещание», – рассказала хранитель коллекции венецианской живописи в Эрмитаже доктор искусствоведения Ирина Артемьева.

В порыве вдохновения

Фигура Святого Себастьяна подобно монументу занимает всю высоту холста. Глаза с мольбой обращаются к небесам, а рот выражает глубокое страдание. Со всех сторон в него летят стрелы, а Себастьян как будто противостоит не только им, но и всему миру зла.

По словам Ирины Артемьевой, портрет, созданный при трагических обстоятельствах, написан в едином порыве и очень точно отражает чувства, владевшие художником.

«Полотно создавалось с большой страстью, темпераментом, в безостановочном порыве вдохновения, очень быстро. И следы этой торопливости, этой скорости исполнения видны, потому что Тициан несколько раз менял какие-то детали», – уточнила специалист.

Видимо, желая поскорее достучаться до небесного покровителя, художник взял холст с почти завершенным «Динарием кесаря» и прямо поверх него, подшив справа и снизу еще два куска холста, написал Себастьяна.

Искусство реставратора

Постичь всю мощь полотна стало возможным только после реставрации. Еще в XIX веке французский живописец Эжен Делакруа писал: «Нужно отказаться от всякой попытки представить себе, какими были эти работы Тициана в их новизне и свежести. Мы видим эти восхитительные произведения спустя три столетия – залитые лаком, пострадавшие от несчастных случаев или же реставраций худших, чем любые несчастья».

Сегодня это утверждение опровергнуто благодаря мастерам Эрмитажа и современным методам реставрации.

Художник-реставратор высшей категории Сергей Киселев рассказал, что авторские правки видны в изображении стрел, набедренной повязки, в постановке ног. Он уже работал над тремя другими картинами Тициана, но эта оказалась наиболее сложной. Возрождение полотна к жизни продолжалось три года.

«Для того чтобы раскрыть авторскую живопись, нужно было удалить поверхностные загрязнения, снять поздние лаковые слои и записи, укрепить и консервировать сделанное», – уточнил Сергей Киселев.

Флюорит и ультрамарин

Реставрация принесла несколько открытий. Оказалось, что у Себастьяна ниспадающие на плечи волосы, хотя раньше считалось, что у него короткая стрижка. Стали хорошо видны его голубые глаза. Святой будто ожил, подтверждая слова современников Тициана, поражавшихся тому, как созданные им образы дышат и живут.

В нижней части картины проступили сломанные стрелы – их оказалось значительно больше, чем было прежде. Стали видны воинская кираса, ствол дерева и четкий рисунок сандалий.

Изучение материалов, которыми пользовался художник, также принесло открытия. Выяснилось, что в своей работе он применил дорогие и очень редкие пигменты, в числе которых фиолетовый, получаемый из минерала флюорит.

«Этот пигмент очень редко встречается в живописи, обычно у мастеров северных школ. У Тициана он обнаружен впервые», – отметила Ирина Артемьева.

Использовал художник и ультрамарин, который стоил в то время дороже золота. Образцы природных материалов, из которых изготавливались краски, выставлены в соседней витрине.

«Сегодня мы представляем великий шедевр – это пример того, как музей сохраняет доверенное ему наследие. Это не просто реставрация. На фоне массовой коммерческой реставрации это высоконаучная работа, которая выявляет детали, созвучные нашей эпохе. То, что мы делаем, – это назидательный пример консервативной реставрации, доказывающий, что Эрмитаж остается эталоном в сохранении мирового культурного наследия», – подытожил генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский.

Увидеть шедевр и узнать о его реставрации можно на выставке «Тициан. Последний шедевр: "Святой Себастьян"». Она продлится по 27 августа, после чего полотно займет свое место в зале Тициана.