Для большинства людей стаи перелетных птиц являются привычным зрелищем, но до сих пор никто из ученых не мог объяснить, каковы глубинные механизмы их скоординированных движений. Вычислить это удалось группе математиков. Они предложили новую модель.

Согласно их исследованиям, есть целые группы животных, которые ведут себя подобно мягким кристаллическим материалам. В таких стаях отдельные особи выступают в роли атомов, они равномерно распределены в решетчатой структуре. Стаи птиц ведут себя как упругий материал. В нем особи связаны гибкими, пружинящими связями, как и мягкие кристаллы, в которых атомы расположены упорядоченно.

Движения птиц можно сравнить и со строительным блоками материалов. Эти исследования открывают новые возможности для анализа.

Ранее, когда ученые пытались объяснить движение птиц, они выявили аэродинамические принципы. Но все равно подробности этих движений оставались малоизученными.

Свою версию авторы исследования проверили. Они имитировали столбчатые формации с помощью механических крыльев, которые напечатали на 3D-принтере. Крылья двигали моторами, имитируя воздушные потоки. Пластины выстраивались в линию или колонну. Их поведение соответствовало предсказаниям модели.