В Эрмитаже открылась главная выставка сезона «Екатерина I». Масштабный проект, приуроченный к 300-летию правления императрицы, посвящён удивительной судьбе первой женщины на русском престоле.

Восхождение урождённой Марты Скавронской началось в 1702 году в крепости Мариенбург, где она оказалась в числе пленных. Потом она управляла хозяйством в доме графа Шереметева, затем у князя Меншикова, который привез ее в Петербург и поселил (как говорят, не без умысла) в небольшом деревянном доме на Городовом острове. Его изображение сохранилось на гравюре Питера Пикерта, которую можно видеть на выставке.

Однажды, обедая у Меншикова, Петр заприметил красивую и веселую девушку и, глядя на своего фаворита, сказал: «Я забираю ее с собой». Взял за руку и увел в свой дворец. Так началось восхождение новоявленной Золушки к российскому трону.

Боевая подруга

«Этот непростой путь мы постарались проследить на предметах той эпохи и вещах, принадлежавших императрице, хотя их сохранилось не так много», – рассказал куратор выставки, заведующий сектором «Зимний дворец Петра I» Сергей Нилов.

В экспозиции представлено более 450 памятных предметов, в том числе экипажи и живопись, гравюры и костюмы, ювелирные изделия и шпалеры, монеты и ордена. Вместе они позволяют проследить путь незаурядной женщины, возведённой от самых низов к императорскому величию.

Вдохновленный образом Екатерины I, куратор выставки развеивает миф о том, что она была неровней Петру Великому.

«Эта женщина больше двадцати лет находилась рядом с императором. Она создавала ему домашний уют, была помощницей и боевой подругой. А после его смерти, хотя и правила всего два года, стала продолжательницей дел Петра I», – дает ключ к пониманию роли Екатерины в российской истории Сергей Нилов.

Так, когда русская армия попала в окружение превосходящих турецких сил, царя спасла именно Екатерина, которая сопровождала его в Прутском походе. По свидетельству современников, она отдала свои драгоценности на подкуп турецкого визиря, после чего Петр окончательно утвердился в своем намерении жениться на ней.

Свадебные торжества состоялись в Петербурге 19 февраля 1712 года. В качестве подарка Петр подарил супруге самолично выточенное костяное паникадило. Оно представлено на выставке вместе с гравюрой Алексея Зубова, на которой изображен нарядный свадебный зал в Зимнем дворце.

Государыня императрица

Екатерина, которая хорошо знала как минимум четыре языка, сопровождала Петра во многих зарубежных поездках. Осматривала достопримечательности, участвовала в светской жизни, встречах с местной знатью. Она внимательно следила за модой, закупая дорогие ткани, всевозможные аксессуары и диковинки.

На выставке представлен маскарадный кафтан Екатерины, уникальные детали коронационного убора – отреставрированные туфли и чулки. А также кафтан, шляпа и лайковые перчатки, она пользовалась ими во время празднования Ништадтского мирного договора, завершившего Северную войну. Кроме того, показаны все дворцы и загородные резиденции, которые были связаны с пребыванием царской семьи.

Центральная часть экспозиции посвящена первой в истории России коронации «государыни императрицы Екатерины Алексеевны».

Самый масштабный и впечатляющий экспонат – Большая коронационная карета, которую Петр Великий заказал в Париже специально для этого случая. Именно в ней утром 18 мая 1724 года будущая императрица отправилась в Успенский собор. Рядом можно увидеть трон, на котором она восседала, а также церемониальное облачение императорской семьи и памятные медали.

«Эта выставка показывает нам, с одной стороны, великих правителей России, с другой – обычных людей, которые любят и питают нежность друг к другу», – говорит Сергей Нилов.

Музейный праздник

Взойдя после смерти супруга на престол, Екатерина I постаралась завершить его великие начинания. Был заключен Кяхтинский договор с Китаем, отправлена экспедиция Витуса Беринга на Камчатку, началось формирование коллекции «петровских меморий», объявлен указ о создании Академии наук.

По словам генерального директора Эрмитажа Михаила Пиотровского, чтобы провести такую выставку и рассказать о Екатерине I, потребовалась большая работа музеев, миссией которых является сохранение памяти о Петре и о его преобразованиях.

«Екатерина правила всего два года, но много лет до этого она была рядом с Петром, застав судьбоносные события в истории России. Это человек, которого выбрал Пётр и которому остался верным до конца жизни. Эта выставка – большой музейный праздник, крайне характерный для Эрмитажа», – подытожил Михаил Пиотровский.

Выставку «Екатерина I», ставшую началом череды выставок о жизни российских правителей в Эрмитаже, можно посетить до 27 сентября.