Когда мы говорим «легендарный футболист», то нередко обесцениваем это понятие, применяя его едва ли не к каждому знаменитому в свое время игроку. В случае с Василием Даниловым это не будет преувеличением: он играл за сборную СССР в период ее расцвета и внес вклад в самый большой успех команды, которым стало четвертое место на чемпионате мира 1966 года.

Незаменимый метеор

Василий Данилов – футболист, которого можно считать исключением из правил. Первое исключение – он несколько лет был незаменимым в сборной страны, представляя клуб, который не вел борьбу за медали чемпионата, а таким был «Зенит» в 1960‑е. Партнерами защитника ленинградской команды были игроки московских «Динамо», «Торпедо», «Спартака», ЦСКА, киевского и тбилисского «Динамо», грандов советского футбола.

Второе исключение – зенитовец уже в дебютный сезон очень ярко заявил о себе. Так врываются в большой футбол талантливые нападающие, реже это удается вратарям, которые всегда в центре внимания. А чтобы защитник, да еще из весьма скромного клуба, промчался по небосклону метеором, заставляя специалистов восхищаться своей игрой, – это уникальное явление.

Вот что писал о Василии Данилове известный футбольный деятель, бывший игрок сборной, основатель и руководитель московского «Спартака» Николай Старостин в книге «Звезды большого футбола»: «Небольшого роста (170 см), крепкий (73 кг), он не походит на защитника, он скорее типичный крайний нападающий и, вероятно, поэтому с такой охотой рвется к чужим воротам. Подобная тактика не встречает одобрения тренеров, считающих, что лучшая помощь нападению – ноль в свои ворота. Вот почему наступательные порывы Василия всячески трансформируют в стойко оборонительные. Его, как шутят партнеры, сажают на цепь длиной в 30‑40 метров от левой штанги своих ворот. Но все‑таки он частенько снимает с себя ошейник и однажды принес нашей сборной победу в Южной Америке, забив единственный гол».

Звездный час

Выступление сборной СССР на чемпионате мира 1966 года в Англии стало самым успешным за ее историю. Четвертое место заняла наша команда, и, как писал Николай Старостин, «это, безусловно, шаг вперед, но шаг робкий для такого гиганта, каким является советский футбол».

Советские футболисты заняли первое место в группе, одержав победу над сборными КНДР (3:0), Италии (1:0) и Чили (2:1). В четвертьфинале взяли верх над командой Венгрии (2:1) и впервые вышли в полуфинал, в котором соперником стала сборная ФРГ.

В Англии Данилов играл смело и удачно. Когда нужно, оказывался впереди и всегда успевал в оборону. Как рассказывал корреспонденту «Петербургского дневника» Василий Данилов, перед полуфиналом руководство обещало золотые горы.

«Говорили нам: можете на пиджаках дырки под ордена провертеть. Ну, мы и провертели – проиграли по 1:2 и немцам, и за третье место португальцам», – вспоминал футболист.

Матч с соперниками из Западной Германии прошел в равной борьбе, но наша сборная потеряла форварда Игоря Численко, который был удален за несдержанность, и полузащитника Йожефа Сабо, получившего травму. Замены тогда на чемпионатах мира не проводили, команда СССР доигрывала матч вдевятером. В «утешительном» финале за третье место у португальцев блеснули их звезды Эйсебио и Торрес. По регламенту за четвертое место советские футболисты были награждены бронзовыми медалями.

«Нас тогда за это четвертое место едва не наказали», – рассказывал Василий Савельевич.

Только в 1997 году Данилову присвоили почетное звание заслуженного мастера спорта России. Он стал первым футболистом, получившим такое признание.