В первые дни мая 1945 года исход Великой Отечественной войны уже был предрешен, однако на территории оккупированной Третьим рейхом Чехии продолжала существовать мощная группировка немецких войск.

КОНЕЦ ТЕРПЕНИЮ

Часть немцев, включая подразделения СС, собиралась сражаться до последнего. Другие не желали капитулировать перед советскими войсками, рассчитывая сдаться англичанам и американцам в надежде на более мягкое отношение.

Так или иначе, группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Фердинанда Шернера была готова принять бой.

В это время в самой Праге напряжение достигло предела. Стоит отметить, что во время немецкой оккупации бойцов чешского подполья было немного. Например, для ликвидации наместника Рейнхарда Гейдриха в 1942 году британским спецслужбам пришлось направлять диверсантов в Прагу из самого Туманного Альбиона. Но к концу войны условия оккупации ужесточились, что вызвало рост числа подпольных организаций. Весной 1945 года они готовились к выступлению, рассчитывая ускорить освобождение города.

Утром 5 мая по радио прозвучали призывы к сопротивлению, и вскоре по всему городу начались столкновения с немцами. Чехи захватывали административные здания. Восстание носило во многом стихийный характер. Оккупационное командование ответило жестко: контратакой с применением артиллерии и бронетехники. Бои развернулись прямо на улицах, превращая кварталы в зоны ожесточенных сражений. Повстанцы ценой потерь удержали значительную часть города благодаря своей численности.

ПРЕДАТЕЛИ НИКОМУ НЕ НУЖНЫ

В это время в Чехии находились части Русской освободительной армии (РОА), в которые Третий рейх набирал в основном коллаборационистов из СССР. Осознавая поражение своих нанимателей, руководство РОА решило ударить им в спину. Расчет был на то, чтобы выслужиться перед западными союзниками и попытаться остаться в плену у них. Ведь их судьба после попадания в советский плен была очевидна. В результате части РОА неожиданно выступили против немецких войск на стороне пражских повстанцев.

Несмотря на внезапную помощь, положение восставших ухудшалось. Немецкие войска начали контратаки, реализуя преимущество в техническом оснащении.

Артиллерия и бронетехника разрушали баррикады и городские кварталы. Восставшие отчаянно сопротивлялись. Уже к 7‑8 мая ситуация стала критической.

Немецкие войска почти подавили сопротивление. Они делали это, чтобы обеспечить тыл для своего отступления на запад навстречу более лояльным американцам и британцам. Однако повстанцы передавали друг другу одну новость: Рабоче-крестьянская Красная армия (РККА) уже близко.

В это время велись срочные дипломатические переговоры, ведь британские войска тоже были недалеко, и сам премьер-министр Уинстон Черчилль хотел захватить Прагу с геополитическим расчетом. Но американский генерал Дуайт Эйзенхауэр остановил англичан. Он напомнил о более ранних договоренностях о том, что Чехия будет зоной ответственности СССР.

Зато, узнав о приближении РККА, Русская освободительная армия бросила уже чешских союзников и направилась на запад. РОА все же удалось сдаться американцам. Но последние подтвердили правило, что предатели никому не нужны, и выдали их СССР, где они ответили по всей строгости закона. 

СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ ЗАХВАТ

Пока в Праге сражались повстанцы, маршал РККА Иван Конев уже готовил масштабное наступление. В операции участвовали силы 1‑го, 2‑го и 4‑го Украинских фронтов. Кроме того, им оказывали поддержку польские и румынские подразделения. Главной задачей Конева было не только освобождение Праги, но и окружение и уничтожение группы армий «Центр», последней крупной группировки Третьего рейха. Наступление развивалось стремительно. Танковые армии совершали глубокие прорывы по территории Чехии, обходя узлы сопротивления и перерезая пути отступления противника, который оказывал ожесточенное сопротивление.

В ночь на 9 мая передовые части РККА вошли в Прагу, где разгромили стоявшие до конца немецкие подразделения и были восторженно приняты повстанцами. Вскоре город был окончательно освобожден, а 12 мая операция завершилась полным разгромом оставшихся в Чехии частей Третьего рейха. РККА, потеряв 12 тысяч бойцов, уничтожила 40 тысяч и взяла в плен 860 тысяч солдат противника.

Пражская операция стала образцом стремительного наступления с элементами глубокого охвата и координации нескольких фронтов. Со стратегической  точки зрения она закрепила влияние Советского Союза в Центральной Европе.

В тот момент были окончательно разгромлены последние крупные силы Третьего рейха, и организованная нацистская оккупация Европы завершилась. А РККА предстояло ликвидировать последние очаги сопротивления в Европе и сразиться с главными силами милитаристской Японии в Азии.