«Равняйсь! Смирно!» – кажется, что слова, усиленные микрофоном, разносятся по всему Санкт-Петербургу, эхом отражаясь от гранитных набережных Невы и стен Зимнего дворца. Начинается очередная тренировка для военнослужащих, которые 9 Мая пройдут в парадном строю по брусчатке Дворцовой площади. Поток людей, спешащих по своим делам вдоль оцепления, – туристы с фотоаппаратами, офисные работники с кофе в руках, мамы с колясками, на какое-то мгновение замирает. Кто-то и вовсе останавливается и начинает с интересом смотреть за происходящим. Останавливаюсь и я, чувствуя, как в груди оживает знакомый трепет.

Наблюдая за тем, как старательно чеканят шаг участники тренировки, сразу вспоминаю то время, когда сам был на их месте. Пару лет назад мне тоже посчастливилось стать участником парада Победы и пройти по Красной площади в строю военнослужащих, приехавших в Москву прямо с фронта. И, конечно, без многочасовых ежедневных тренировок, предшествующих главному прохождению, не обошлось. Хорошо помню те ощущения: смесь усталости, азарта и священного трепета перед Родиной...

Гул барабанной дроби въелся мне под кожу. Раз-раз-раз-два-три. Даже моё сердце подстраивалось под этот ритм. Да что сердце, вся моя жизнь в то время вдруг оказалась переписанной по правилам строевого устава.

Проснулся с утра, встал с кровати – начал движение с левой ноги, носок оттянул вперёд. Чистишь зубы – рука параллельно земле, локоть вынесен вперёд. Чем дальше, тем веселее. На завтраке в столовой выполняешь упражнение на четыре счёта. Делай раз – взял ложку. Делай два – зачерпнул кашу из тарелки. Делай три – поднёс ложку ко рту. Делай четыре – проглотил, ложка вернулась на место. Порой хотелось всё бросить и как можно скорее вернуться обратно в зону боевых действий. Но задачу, поставленную командиром батальона, – попасть в состав парадного расчёта – никто не отменял, и её надо было выполнять. Это была не просто команда – это был долг перед теми, кто держал рубежи в зоне специальной военной операции, перед боевыми товарищами, оставшимися на позициях.

Несколько недель строевой подготовки на территории одной из воинских частей, дислоцированных в Подмосковье, потом несколько тренировок непосредственно на Красной площади – путь к главному параду страны был отнюдь не лёгким: мозоли на ногах, ноющая спина, пот, стекающий в глаза, и эта вечная усталость, от которой мир расплывался. Ночью снились окопы, где мой батальон держал позиции на запорожском направлении: запах влажной земли, гул дронов над головой, звуки артиллерийской канонады. А днем бесконечное «Шагом марш!». Руки немели от постоянного равнения, ноги горели, как после марша в полном снаряжении. Но я не замечал трудностей, потому что на кону стояло исполнение детской мечты – пройти в рядах победителей, символизируя преемственность поколений воинов. И эта мечта исполнилась!

Когда парадные расчёты выстроились под стенами Кремля и заиграл Государственный гимн России, у меня по коже побежали мурашки. Мысленно пропевая его строки, я тогда испытал огромную гордость за свою страну. Слова «Так было, так есть и так будет всегда!» прозвучали как клятва. И залпы артиллерийских орудий её словно закрепили.

А потом были те самые 220 шагов. Именно такое расстояние от Государственного исторического музея до Спасской башни Кремля. Главные шаги в моей жизни. Темп – 120 ударов в минуту – задавал военный оркестр, и тогда, на Красной площади, это был темп биения сердца России. Каждый шаг отзывался в груди вибрацией брусчатки, каждый поворот чувством единства с десятками боевых товарищей. Мы шли не просто строем – мы несли знамя Победы сквозь время, от Сталинграда до наших дней.

«К торжественному маршу. Первый батальон прямо, остальные направо!» – тренировка на Дворцовой площади продолжается. И пусть ноги затекли от долгого стояния, военнослужащие Ленинградского военного округа, участвующие в подготовке к параду, все как один чётко выполняют поворот.

«Равнение направо, шагом марш!» – звучит очередная команда. Пешие колонны отправляются в свой путь. Звук единого шага разносится над городом, перекрывая шум машин и крики чаек. Сегодня это пульс Санкт-Петербурга, где каждый камень помнит блокаду и подвиг защитников. Помнит, как 900 дней голодной осады не сломили дух жителей города. Как солдаты Ленинградского фронта шагали в атаку под артиллерийским огнём. Мой дед Михаил Дмитриевич тоже был в их числе.

Эти воины на Дворцовой площади – прямые наследники фронтовиков Великой Отечественной войны. Многие и сами только недавно прибыли с передовой, боевые ордена и медали украшают их форму. Я вижу в их глазах тот же огонь, что горел в глазах моего деда.

Не знаю, сколько шагов предстоит пройти участникам парада на Дворцовой площади. Но уверен, что 9 Мая для этих воинов это будут самые важные шаги в их жизни. Шаги, которые свяжут их с героическими предками, с вечным маршем Победы. Шаги, что эхом прогремят через века, напоминая: Россия непобедима. Так было, так есть и так будет всегда!