На линии боевого соприкосновения уверенность в надёжном плече товарища ценится не меньше, чем исправный автомат или полный боекомплект. Военнослужащие мотострелкового подразделения из состава группировки войск «Север» твёрдо знают неписаное правило: как бы далеко за «ноль» они ни ушли на боевую задачу, в случае беды их не оставят. Если прилетит осколок или просвистит пуля, в самое пекло за ранеными обязательно прорвутся бесстрашные парни из медицинского взвода. Один из таких отважных воинов, для которых чужая жизнь всегда стоит выше собственной безопасности – водитель эвакуационной группы, рядовой с позывным «Волк».

Серая «буханка» натужно ревёт двигателем, проглатывая километры приграничных дорог. За окнами изредка мелькают ржавые остовы сгоревших гражданских машин. Водитель коротко бросает взгляд на окружающий его пейзаж и, не отрывая рук от руля, сухо констатирует: «Всё это дело рук боевиков ВСУ».

«Волк» – водитель эвакуационной группы. Это крепкий, жилистый мужчина, внутри которого, кажется, натянута стальная струна. Именно она не даёт ему раскиснуть под тяжестью ежедневных трагедий и заставляет давить на педаль газа, когда инстинкт самосохранения кричит об обратном. Ему 57 лет. Ещё год назад его жизнь текла по совершенно иному, мирному руслу, а сегодня каждый выезд – это балансирование на грани, где ценой малейшей ошибки становится человеческая жизнь.

Долг и память предков

О своём решении отправиться за «ленточку» водитель рассуждает без пафоса и заученных лозунгов. Долгие годы он носил в себе глухое чувство неловкости: его сын и племянники честно отслужили срочную, а у него самого когда-то не вышло пойти по военной стезе. Отец «Волка» был кадровым офицером, дослужившимся до майора. Пройдя суровые испытания, он никогда не делился с семьёй пережитым, предпочитая хранить тяжесть боевых будней в себе. Лишь оказавшись здесь, на передовой, сын наконец-то понял молчание отца.

Когда началась спецоперация, все внутренние сомнения отпали сами собой. Решение подписать контракт зрело давно и выглядело, как единственно верный шаг. Перед самой отправкой в зону боевых действий «Волк» пошёл на кладбище. В тишине у могил родителей он попрощался с прошлой жизнью и обрёл ту самую внутреннюю опору, которая теперь держит его под огнём. Сегодня его первоначальный контракт давно переподписан до наступления предельного возраста службы. Дома ждут родные, и «Волк» точно знает: теперь его дети им гордятся.

За рулём «Молнии»

Рядом с «Волком» всегда его верная напарница – неприхотливая УАЗ «Буханка». Местные в приграничных посёлках давно окрестили машину «Молнией», и прозвище это прилипло намертво. «Волк» водит быстро и уверенно. В его работе действует простая, выведенная кровью арифметика: чем быстрее ты вывезешь раненого с линии боевого соприкосновения, тем выше его шансы снова увидеть родных.

На одометре «Молнии» уже почти 60 тысяч километров. Эту дистанцию «Волк» намотал всего за год непрерывной карусели, передвигаясь между передовой и госпиталями. Машина сравнительно новая, но фронт стирает возраст техники за недели. Кузов «буханки» щедро украшен боевыми шрамами – глубокими царапинами. Каждая из них – это безмолвное свидетельство рейсов через непролазную грязь под свист осколков.

Автомобиль, как и его хозяин, обладает невероятной живучестью. Своё самое страшное боевое крещение «Молния» прошла не так давно. «Волк» гнал по трассе, возвращаясь с позиций после доставки провизии, когда машина наскочила на противотанковую магнитную мину.

– Благо, шли на большой скорости, машина успела проскочить эпицентр, – вспоминает тот день водитель. – Взрывной волной просто оторвало заднюю часть автомобиля. Выбило все стекла.

В доли секунды после подрыва, когда искорёженную машину начало кидать по дороге, «Волк» проявил невероятную реакцию: чтобы не дать многотонному кузову перевернуться, он в мощном прыжке перебросил тело на пассажирское сиденье, искусственно сместив центр тяжести. «Молния» устояла. На голых, погнутых дисках, с раскорёженной задней дверью, машина все-таки дотянула до безопасного места.

В том спасительном прыжке рядовой с размаху ударился об автомат и сломал ребро. Однако о госпитале даже слушать не захотел. «Волк» просто нашёл крепкую доску, подложил её под матрас на своей кровати и продолжил выезжать на эвакуацию. Так, со сломанным ребром, стиснув зубы, он работал ещё четверо суток, пока командование принудительным решением не отправило упрямого водителя делать рентген.

Исцеление словом

Его подход к эвакуации выходит далеко за рамки простой транспортировки. «Волк» уверен, что спасать раненых нужно не только скоростью и выдержкой, но и живым человеческим участием. Однако всю специализированную медицинскую помощь в группе оказывает его напарник – фельдшер с позывным «Лаврен». Именно он накладывает жгуты, ставит турникеты, проводит первичную обработку ран и следит за тем, чтобы каждый штурмовик получил всё необходимое до передачи врачам.

До того, как надеть камуфляж, «Волк» семь лет работал водителем при церкви, именно там его прозвали «Ангелом-хранителем» за отзывчивость и желание помогать. Это духовное прошлое не стёрлось в горниле спецоперации: рядом со спальным местом сурового фронтового водителя неизменно висит икона.

Он как никто другой знает цену искреннему разговору на грани жизни и смерти. Для истекающего кровью солдата страшна не только физическая боль, но и пугающая, парализующая неизвестность. В тесном кузове машины стонут тяжёлые раненые, дрожат от шока и мощного выброса адреналина совсем молодые парни. В эти минуты им жизненно важно чувствовать заботу, понимать, что они не просто «эвакуационный груз», что за них борются и их не бросят. И тогда «Волк» начинает с ними говорить, а «Лаврен» следит за их состоянием и делает всё необходимое.

– Человека можно вылечить словом. Добро должно изнутри исходить, – объясняет он свой метод.

Водитель постоянно поддерживает с воинами контакт: отвлекает от плохих мыслей, подбадривает, расспрашивает о доме. Особенно это спасает в глухих ночных рейсах. Когда по разбитой колее приходится идти вслепую, с выключенными фарами, чтобы не стать мишенью для вражеских дронов, именно его спокойный, уверенный голос в кромешной темноте становится для пассажиров главным якорем. А рядом «Лаврен» помогает удержать людей на грани между шоком и сознанием.

Лицо врага

Особая страница в службе «Волка» – эвакуация военнопленных, которую он обычно проводит вместе с напарником. К противнику рядовой относится философски: без слепой, всепоглощающей ненависти, но и без опасной наивности. Если пленный ранен, ему обязательно окажут первичную медицинскую помощь, ведь для «Волка» они остаются людьми, пусть и перешедшими черту.

– Брат против брата пошёл, – вздыхает он.

Однако богатый жизненный опыт научил водителя безошибочно считывать людей и тонко чувствовать малейшую фальшь. Большинство пленных, едва оказавшись в кузове «Молнии», разыгрывают один и тот же заученный спектакль: прикидываются случайными жертвами, которые якобы просто вышли за мусором и ни разу за всю войну не стреляли. «Волк» слушает эти жалобные байки с горькой, понимающей усмешкой.

– Вот последний бородатый сидел, так ловко прикинулся овечкой, – вспоминает он показательный случай. – А копнули глубже – оказался настоящий, матёрый идейный неонацист.

«Волк» прекрасно понимает, что оружие боевики складывают абсолютно осознанно: когда кольцо сжимается, вся их идеология пасует перед животным страхом, полностью подчиняясь базовому инстинкту самосохранения.

– Сдаться им проще. Жить-то каждый из них хочет, – философски продолжает он.

Прошедший, по собственному признанию, огонь, воду и медные трубы 57-летний водитель не утратил способности сопереживать. Когда его спрашивают о любимом фильме, он не задумываясь называет старую картину «Знахарь». История о потерявшем всё человеке, который вопреки ударам судьбы продолжает спасать людей, идеально резонирует с его собственной душой. Для рядового на этой войне нет чужой боли и нет безвыходных ситуаций – пока у «Молнии» крутятся колеса, он будет делать свою работу.

Напомним, стать военнослужащим и защищать Родину может каждый совершеннолетний. Служба по контракту предполагает высокое денежное довольствие, льготы и социальные гарантии. Восстановить воинское звание при поступлении на службу в Вооружённые силы РФ могут граждане Белоруссии, Казахстана, Таджикистана, Узбекистана, Молдавии и Южной Осетии.

Предельный возраст для заключения контракта – 65 лет.