Подразделения одного из гвардейских мотострелковых соединений группировки войск «Север» ежедневно продвигаются вперёд на Сумском направлении.

Напротив меня – мужчина средних лет. Знакомьтесь – заместитель командира взвода младший сержант с позывным «Шантарам». Его уставшие, но поразительно спокойные глаза выдают то, через что ему пришлось пройти. Несколько часов назад он спустился с «передка» в базовый район своего подразделения. Больше месяца, метр за метром продвигаясь вперёд во главе штурмовой группы, он взламывал эшелонированную оборону неприятеля на Сумском направлении, а в одном из недавних боев фактически в одиночку взял вражеский опорный пункт и захватил нескольких пленных.

Сладкий вкус тишины

Утро только берет своё. По кружкам разлит горячий кофе. На деревянном столе разложены свежие фрукты, плитки шоколада, печенье.

– Знаешь, иногда на передовой так сильно хочется сладкого, – задумчиво произносит он. – Прямо до ломоты мечтаешь о простой шоколадке. А сейчас всё это есть, лежит прямо перед тобой, и вроде как уже не нужно.

В окопах вкус шоколада казался единственным способом порадовать себя. Теперь же, когда вокруг нет страха неминуемой смерти, исчезла и та первобытная острота чувств. Психика, привыкшая работать на пределе и делить мир на чёрное и белое, отказывается принимать эту спокойную, безопасную реальность. «Шантарам» делает глоток чёрного кофе без сахара. Именно обжигающая горечь сейчас кажется ему самым честным вкусом из всех возможных.

Из строителей в солдаты

Ещё недавно его жизнь катилась по абсолютно мирным рельсам. Уроженец Мордовии, он выучился на строителя и долгие годы работал электриком, монтируя системы отопления в столице. За плечами был надёжный тыл: взрослые дети, стабильный доход и крепкий, давно отлаженный быт. Но когда товарищи и земляки один за другим стали надевать камуфлированную форму и уходить за «ленточку» добровольцами, оставаться дома он просто не смог.

– Вроде бы всё в жизни состоялось: квартира есть, зарплата нормальная, живи да радуйся. Но все друзья ушли на СВО, ну и я следом пошёл, – объясняет младший сержант.

К спецоперации он подошёл с холодной головой. Прекрасно понимая, что киношной романтики там нет.

– Я к этому шагу долго и методично готовился, – рассказывает он. – Постоянно держал связь с парнями, которые уже были в зоне боевых действий, старался без иллюзий и прикрас представить, что здесь творится на самом деле. Гонял себя физически, но главное – настраивал голову. На переднем крае внутренняя составляющая всегда на первом месте. Если стержня нет, сломаться под огнём можно в два счёта.

Вера и позывной

На руке младшего сержанта – простое кольцо-оберег с выбитой вязью «Спаси и сохрани». Он нашёл его, и теперь это личный талисман.

Свой позывной младший сержант тоже выбрал со смыслом, ещё во время боевого слаживания в учебной части. В переводе «Шантарам» означает «человек, приносящий мир». Для человека, идущего вперёд сквозь шквальный огонь, выбор на первый взгляд парадоксальный. Но сам военнослужащий никакого противоречия не видит.

– Мы свою Родину защищаем, людей, которые у нас за спиной. А это уже благое дело, – говорит он.

В вырезе его камуфляжа тускло блестит православный крестик. На СВО быстро усваиваешь: незримая защита часто срабатывает там, где не спасает кевлар.

За пару суток до нашего разговора спецоперация в очередной раз испытала «Шантарама» на прочность. Во время скрытного выдвижения к позициям неприятеля он наступил на замаскированную противопехотную мину. Сработай детонатор как положено – шансов выйти на своих двоих не осталось бы никаких. Но смертоносный механизм то ли отсырел в весенней распутице, то ли просто дал осечку. Высшие силы словно отвели беду, подарив «человеку, приносящему мир» его второй день рождения.

Солдатская смекалка

Нормальный сон на передке давно стал непозволительной роскошью. Бывает, за трое суток удаётся провалиться в дрёму всего на пару часов, и то лишь улучив момент, когда в небе не гудят вражеские дроны. А если зарядил ливень, вода моментально затапливает наспех вырытые окопы.

– Бывало так, что лежали и мокли, – вспоминает «Шантарам». – Но мы приспособились и к этому. Я прямо в насквозь промокшей форме и ботинках забираюсь в спальник. Он у меня с электрическим подогревом. Подключаю его к обычному пауэрбанку – и за три часа одежда на тебе полностью высыхает, да и тело согревается.

Чтобы не светиться в прицелах вражеских тепловизоров, наша пехота активно использует антидроновые накидки. Однако младший сержант предупреждает: просто натянуть на себя изолирующий материал – фатальная ошибка. Опытный вражеский оператор БПЛА моментально срисует на мониторе неестественно «черный квадрат».

– Копаешь неприметную норку, накрываешь её этим покрывалом, а сверху тщательно маскируешь всем, что валяется под ногами: палой листвой, сухими ветками, кусками дёрна, – делится фронтовыми хитростями заместитель командира взвода.

Среди своих

Фактически «Шантарам» уже почти год исполняет обязанности командира взвода, хотя официально занять эту должность ему пока не позволяет отсутствие офицерского звания. Личный состав под его началом самый разный – от 19-летних пацанов до мужчин, годящиеся им в отцы. Секрет своего непререкаемого авторитета во взводе младший сержант объясняет просто: никакого высокомерия и готовность идти впереди всех.

– Просто надо нормально общаться с людьми и всё, – уверен он. – Не надо ставить себя выше них. Я всегда иду самый первый. Я убеждён, что командиру необходимо держаться к своим людям как можно ближе и во всём помогать друг другу. Наше боевое братство не заканчивается даже после эвакуации раненых в тыл: с теми парнями, кто получил тяжёлые увечья и был комиссован, я до сих пор поддерживаю связь, и мы очень тепло общаемся.

Коллектив подобрался разношёрстный и по национальному составу, и по вероисповеданию: рядом воюют парни с Северного Кавказа, из Ставрополья, Мордовии. Но, несмотря на такую разницу в культурах и менталитетах, все солдаты отлично уживаются и находят общий язык.

– Нам тут делить нечего, кроме боевых задач, – объясняет «Шантарам». – В окопе совершенно не важно, откуда ты родом и как молишься. Мы все из одного котелка едим и спины друг другу прикрываем. Национальность у нас сейчас одна на всех, и все мы тут просто братья.

Тяжёлый штурм

По словам солдата, самое тяжёлое в работе штурмовой группы – незаметно подобраться к позициям противника. Внезапность решает исход боя. Кульминацией последней задачи младшего сержанта стал тяжелейший суточный штурм крупного вражеского «опорника».

– Мы пошли на штурм втроём, – вспоминает он. – Причём двое стрелков со мной были мужчины уже в возрасте, но они ни на шаг от меня не отставали. Подобрались вплотную, не выдавая себя, и резко с двух флангов начали подавлять огневые точки. Огромную помощь нам оказали операторы БПЛА: они работали «каруселью», подсказывали перемещения врага, а наши FPV-дроны гоняли противника и в итоге загнали его в угол. Закидали блиндажи гранатами, спрыгнули прямо в траншеи. В бою одного моего товарища тяжело контузило взрывной волной, второму осколок залетел в бок. Но парни оказались из стали – держались со мной до последнего. В итоге я их аккуратно вывел из-под огня, а сам вернулся.

Дистанция огневого контакта тогда сократилась до минимума – переговариваться с солдатами ВСУ можно было, даже не повышая голоса.

– Между моим укрытием и их норой оставалось метра три, не больше. Я им кричал: «Сдавайтесь! Сейчас прилетят наши, вас всё равно выкурят!». Но они упирались до последнего, пока не получили ранения, – рассказывает «Шантарам».

Изначально на «опорнике» находилось девять боевиков. Один попытался сбежать в лес, но его настигли наши ударные дроны. Ещё двое рванули в поле – их накрыли миномётами. В итоге уцелели и сдались в плен только трое вэсэушников, получивших ранения и контузии.

– А мы к пленным относимся нормально, без зверств. Пальцем их не тронули. Переночевали в одном окопе, своими же бинтами их замотали, а поутру спокойно вывели в тыл. Тут главное – оставаться человеком.

Новый рубеж

Заслуги военнослужащего уже получили высокую оценку: за мужество и решительность он награждён медалью «За спасение погибавших», а командир батальона ходатайствовал о представлении к новой государственной награде. Но и это, как видно, ещё не финал его военной карьеры. Впереди у «Шантарама» – новый, по-настоящему важный этап. Командование высоко оценило боевой опыт грамотного и надёжного заместителя командира взвода и приняло решение направить его на учёбу – получать офицерское звание.

– Еду в Москву учиться, – с привычной улыбкой говорит он. – Но сначала в баню. Вчера так продрог, что до сих пор не отпустило. Месяц отучусь – и сразу обратно, к своим.

Напомним, стать военнослужащим и защищать Родину может каждый совершеннолетний. Служба по контракту предполагает высокое денежное довольствие, льготы и социальные гарантии. Восстановить воинское звание при поступлении на службу в Вооружённые силы РФ могут граждане Белоруссии, Казахстана, Таджикистана, Узбекистана, Молдавии и Южной Осетии.

Предельный возраст для заключения контракта – 65 лет.