Петербург в воскресенье оказался во власти непогоды – мокрый снег, сильный ветер. На стадионе крыша позволяет смотреть футбол в комфортных условиях, но до уютной «Газпром Арены» ещё надо было добраться сквозь метель, поэтому посещаемость на предпоследней в сезоне домашней игре «Зенита» оставила желать лучшего. Как объявил диктор Константин Анисимов, матч собрал 25 382 зрителя.

Зрители, которые остались в этот вечер у телевизоров, упустили возможность увидеть дебют в основном составе сине-бело-голубых 18-летнего Даниила Кондакова. Он занял позицию в средней линии вместе с Вильмаром Барриосом и Венделом, Джон Джон остался в запасе. Также произошла замена на позиции правого крайнего защитника. Ваня Дркушич перешёл в резерв, сыграл Вячеслав Караваев, который лучше умеет поддерживать атаку.

Конечно, тренерский штаб «Зенита» учел, что Ваня Дркушич и Джон Джон набрали в чемпионате по три предупреждения и в случае получения жёлтых карточек пропустят следующий матч с ЦСКА, но в таком же положении находятся Вильмар Барриос, Вендел и Александр Соболев, которых включили в основу.

Ворота защищал Денис Адамов, в центре обороны позиции заняли Нино и Игорь Дивеев, слева на фланге сыграл Дуглас Сантос, справа вышел Вячеслав Караваев. В средней линии позиции заняли Вильмар Барриос, Вендел и Даниил Кондаков. В атаке Педро и Луис Энрике поддерживали центрфорварда Александра Соболева. Максим Глушенков пропустил игру из-за дисквалификации на один матч за четыре предупреждения.

Зенитовцы вышли на поле, зная, что «Краснодар» одержал победу над махачкалинским «Динамо» (2:1) и продолжает идти на первом месте. Только победа над «Ахматом» позволяла петербургской команде сократить отставание от лидера до одного очка.

Напомним, что именно грозненцы нанесли зенитовцам первое поражение в чемпионате в четвертом туре. В том матче «Ахматом» руководил Станислав Черчесов, сменивший на посту главного тренера Сергея Ташуева, под чьим руководством грозненцы проиграли все матчи на старте сезона. Команда из столицы Чеченской Республики при бывшем наставнике сборной России стабилизировала игру и занимает место в середине турнирной таблицы, обезопасив себя от борьбы за выживание.

Зенитовцы начали игру в невысоком темпе, позволив гостям несколько раз приблизиться к воротам Дениса Адамова и подать три угловых, после одного из них мяч пролетел рядом со штангой.

Но петербуржцы быстро включились и с интервалом в три минуты забили два мяча. На восьмой минуте Игорь Дивеев в штрафной сбросил мяч головой на Александра Соболева, форвард точно пробил с близкого расстояния.

Второй гол стал результатом быстрой многоходовой комбинации с участием Соболева, Дугласа Сантоса, Педро, Даниила Кондакова и Луиса Энрике, завершившего ее ударом в упор.

Зенитовцы, забив два мяча, уверенно контролировали ход игры. В середине тайма попросил замену вратарь соперников Вадим Ульянов, который неудачно приземлился после прыжка. Его заменил 19-летний Яхья Магомедов. Грозненцы не опустили руки и до перерыва забили гол, но судейская бригада не засчитала его из-за явного положения «вне игры».

Во втором тайме петербургская команда продолжала контролировать мяч, но темп игры снизился, из-за чего опасные моменты создавались с трудом. Гости стремились доказать, что при разнице в два мяча ещё не всё потеряно и при каждой возможности шли в атаку.

Концовка встречи получилась напряжённой. Сергей Семак сначала заменил Вендела и Соболева на Джона Джона и Джона Дурана, затем Педро и Даниила Кондакова на Ваню Дркушича и Александра Ерохина. «Ахмат» старался изменить счёт, «Зенит» стремился удержать ворота на замке.

Одержав победу, команда Сергея Семака набрала 59 очков и продолжает погоню за «Краснодаром», у которого 60 очков.

Следующий матч в 28-м туре чемпионата «Зенит» проведёт 2 мая в Москве против ЦСКА.