Мне кажется, что личность Николая Акимова незаслуженно недооценена. Потому что такой исполинский и многогранный человек нуждается совершенно в другом освещении и понимании.

В 22 года я появился в этом замечательном городе и в этом потрясающем Акимовском театре – Театре комедии, который ленинградцы любили всю свою жизнь и любят до сих пор. В 2029 году театру исполнится 100 лет. Но его истинная история началась в 1935 году, когда театр, в который никто не ходил, возглавил Николай Акимов. И второй этап театра – это его встреча с нашим замечательным сказочником Евгением Шварцем.

Первым спектаклем стала «Тень» по пьесе Шварца – для нас это как «Чайка» для МХТ. За это время мы поставили его четыре раза. Я тоже принимал в нем участие, это было упоительно. Я видел волшебный, красивый, праздничный, непохожий ни на кого театр. Он стал моим любимым и родным на всю жизнь. Я прослужил в нем 64 года.

Акимов был афористичен, он обладал ораторским искусством и тонким чувством юмора. Он говорил: «Юмор – это первый признак человечности. Ни один крупный негодяй не обладал чувством юмора. Но, если у вас его нет, это еще не значит, что вы негодяй. Вы ещё должны это доказать». Вот такой парадокс!

А как тепло он говорил о молодёжи, и эта традиция осталась в театре на всю жизнь. Молодого артиста встречают тепло, а если ещё он оказывается талантливым, то становится совсем родным и славным. Акимов шутил по этому поводу так: «Располагая в театре лозунг «Дорогу молодёжи!», лучше помещать его вдоль дороги, а не поперёк».

Мне очень хочется, чтобы все зрители почувствовали Акимова как человека и созданный им театр, который исповедует интеллигентность и демократичность.

Представьте: традиция таких юбилейных вечеров существует у нас 78 лет! Есть ли что-либо подобное в других театрах, не знаю. На них мы всегда вспоминаем об основателе, который незримо присутствует на сцене. Всё проходит в акимовском духе – с юмором и подлинной теплотой. В четверг, 16 апреля, такой вечер состоится у нас уже в 78-й раз.

Режиссера и человека Николая Акимова, чье имя носит наш театр, мы свято чтим и считаем, что память его священна. Приведу еще один его афоризм: «Театру, достигшему полного совершенства, уже трудно чем-либо помочь».