На игру против принципиального соперника тренерский штаб Сергея Семака выставил состав, в котором не оказалось обоих лучших бомбардиров команды в нынешнем сезоне – Максима Глушенкова и Александра Соболева, а также основного вратаря Дениса Адамова. Ротацию легко объяснить тем, что уже в ближайшее воскресенье «Зениту» предстоит матч против лидера «Краснодара», от которого петербургская команда отстает на одно очко. Наставник сине-бело-голубых неоднократно говорил, что чемпионат для клуба важнее, чем Кубок России, и поэтому даже против «Спартака» дал отдых ведущим футболистам.

Ворота защищал Евгений Латышонок, в центре обороны позиции заняли Нино и Нуралы Алип, левый фланг закрыл Дуглас Сантос, на правом краю расположился Ваня Дркушич. В средней линии привычно выглядело трио из Вильмара Барриоса, Вендела и Педро. В атаке Луис Энрике и Андрей Мостовой поддерживали Джона Дурана.

Спартаковский состав был ближе к оптимальному. Красно-белые в воскресенье выиграли у земляков из «Локомотива», произведя хорошее впечатление на экспертов, которые единодушно оценивали мотивацию «гладиаторов» в предстоящей «битве столиц» более высоко. В чемпионате спартаковцы претендуют только на бронзовые медали, а вот выиграть Кубок России шансы есть – и неплохие.

«Зенит» не проигрывал в Петербурге «Спартаку» в официальных матчах с 2012 года и не собирался прерывать традицию при стечении почти 50 тысяч зрителей, в том числе ярых фанатов, которые в последнее время посещают только кубковые игры.

Начало матча предваряла минута молчания памяти бывшего тренера «Зенита» румынского специалиста Мирчи Луческу, который накануне скончался на 81-м году жизни.

Первый тайм прошел в равной борьбе. У хозяев мог отличиться Вендел, вратарь москвичей Александр Максименко с трудом отразил его удар. Гости не стеснялись нарушать правила в середине поля, за что арбитр Артём Чистяков наказал предупреждениями Пабло Солари и Даниила Денисова.

На 37-й минуте красно-белые провели опасную контратаку, которую прервал Евгений Латышонок, выбежавший за пределы штрафной площади и сыгравший головой.

Затем вратарь петербуржцев вновь оказался в центре внимания. Арбитр после просмотра видеоповтора решил, что Луис Энрике ударил рукой в голову Эсекьеля Барко – и сделал это в пределах штрафной площади. В ворота «Зенита» был назначен пенальти, который взялся исполнить сам Барко. Удар у аргентинца откровенно не получился, и Латышонок без труда накрыл мяч.

До перерыва счет не был открыт. На второй тайм у красно-белых вышел полузащитник Игорь Дмитриев, сын знаменитого форварда Сергея Дмитриева, становившегося чемпионом СССР с «Зенитом» и ЦСКА и чемпионом России со «Спартаком».

Первые 15 минут после перерыва прошли с преимуществом зенитовцев, но атакам не хватало остроты. Сергей Семак, стремясь усилить игру в нападении, заменил Педро и Джона Дурана на Максима Глушенкова и Александра Соболева.

Глушенков мог вскоре отличиться, но с острого угла не попал в створ ворот. На 73-й минуте 18-летний Даниил Кондаков заменил Луиса Энрике.

Опасным получился прорыв Маркиньоса к воротам «Зенита» на 77-й минуте, Евгений Латышонок парировал удар форварда.

Петербургской команде удалось на 84-й минуте создать голевой момент, который должен был реализовать Даниил Кондаков, но юный воспитанник зенитовской академии не смог переиграть опытного голкипера Александра Максименко.

На последней минуте основного времени Андрей Мостовой убежал один на один с вратарем и пробил выше ворот. В уже добавленное арбитром время команды провели последние замены. У зенитовцев Игорь Дивеев и Джон Джон вышли вместо Вендела и Нино. «Спартак» же сменил вратаря: Александр Максименко уступил место Илье Помазуну.

На последних секундах зенитовцы подавали угловой, мяч заметался у ворот гостей, но так и не попал в цель.

Победителя определила серия пенальти. Из первых пяти ударов команды реализовали по четыре: удары Андрея Мостового и Манфреда Угальде отразили вратари. Серия продолжилась до промаха, и его допустил Даниил Кондаков, чей удар парировал Илья Помазун.

В финале «Пути регионов» соперником «Спартака» будет ЦСКА.