Численность человечества сейчас превысила уровень, который Земля способна устойчиво поддерживать при текущем потреблении ресурсов.

К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие демографические данные и динамику использования ресурсов за последние 200 лет. Результаты работы опубликованы в Environmental Research Letters, пишут «Известия».

По оценкам авторов исследования, при современных условиях оптимальная численность населения составляет около 2,5 миллиарда человек. При этом фактическое население уже превышает 8 миллиардов, что указывает на значительный разрыв между возможностями планеты и текущей нагрузкой.

Ученые подчеркивают, что быстрый рост населения стал возможен благодаря использованию ископаемого топлива, которое временно увеличило доступность ресурсов и позволило поддерживать более высокий уровень потребления.

Модели также показывают, что в ближайшие десятилетия рост населения замедлится, но полностью не остановится: пик может составить около 11–12 миллиардов человек во второй половине XXI века. Уточняется, что без серьезных изменений в использовании энергии, воды, земли и продовольствия давление на природные системы будет только усиливаться, что может привести к росту глобальной нестабильности.

Ранее петербургские ученые сделали географическое открытие в Антарктиде.