В годы Великой Отечественной войны «Боевой карандаш» – объединение ленинградских художников – создавал сатирические плакаты на злобу дня. Печатались они вручную и расклеивались по городу.

У «Боевого карандаша» было два легендарных этапа. Возникло объединение еще в 1939 году, во время советско-финской войны. Тогда художники, говоря современным языком, отмасштабировали стенгазету «Карандаш». Когда финская война закончилась, объединение распалось. Но уже в июне 1941 года, в первые дни войны, мастера снова собрались в здании Ленинградского отделения Союза художников. Затем в результате варварских бомбежек и обстрелов у многих оказались разрушены квартиры и мастерские, и они стали жить прямо тут. И уже 24 июня вышел первый номер «Боевого карандаша». Печатались плакаты литографским способом, поэтому тиражи были небольшими. Однако значение этих работ стало огромным. Представьте себе: Москва, Сибирь, Камчатка – все видят красочные, звучные плакаты из осажденного Ленинграда!

«Боевой карандаш» опирался на традицию народного лубка. Он был понятен людям, потому что говорил с ними на привычном языке образов. Врага высмеивали, и тот становился не таким уж страшным.

Художники выезжали на фронт, в партизанские отряды, делали зарисовки, фиксировали происходящее. Многие погибли. Санкт-Петербургский Союз художников регулярно проводит выставки в память о них.