Ночью в небе над линией боевого соприкосновения не утихает напряжённая, почти непрерывная боевая работа. Именно в тёмное время суток вглубь территории России раз за разом пытаются прорваться вражеские ударные дроны-камикадзе, рассчитывая использовать темноту и фактор внезапности. Однако на их пути надёжным щитом встают дежурные мобильные огневые группы одного из зенитных соединений группировки войск «Север». Воины первыми обнаруживают беспилотные летательные аппараты ВСУ, уничтожая смертоносные цели ещё в полёте.

Багровый диск солнца медленно опускается за почерневшую лесополосу, окрашивая снег в розовые тона. В ту же сторону, навстречу сгущающимся сумеркам, выдвигаются зенитчики. До позиции боевого дежурства – несколько километров по бездорожью. Пикапы медленно, но упрямо пробивают колею через заснеженное поле. Колеса глубоко зарываются в наст, двигатель натужно ревёт, машина то и дело норовит уйти в занос, но опытный водитель уверенно вытягивает её, справляясь с тяжёлой нагрузкой.

На переднем сиденье, освещаемый лишь тусклым светом приборной панели, ведёт свой неспешный рассказ командир мобильной огневой группы сержант с позывным «Тринадцатый». Он напряженно вглядывается в сгущающуюся темноту за лобовым стеклом, привычно оценивая обстановку.

Свой необычный позывной сержант объясняет с лёгкой усмешкой: просто родился тринадцатого числа. И вопреки всем суевериям, именно эта цифра стала для него по-настоящему счастливой, не раз отводя беду.

– Кто-то боится чёртовой дюжины, а меня она за «ленточкой» бережёт, – пожимает плечами гвардеец. – Пару раз в такие передряги попадали, что шансов выйти невредимым почти не было. Кругом всё в щепки, а на мне ни царапины. Так что для меня это самое счастливое число.

«Тринадцатый» – кадровый военный, служит по контракту с 2019 года. Свой боевой путь он начинал на западе страны, в Калининграде, а в специальной военной операции принимает участие с самого первого её дня.

– Я никогда не загадывал, как именно это будет происходить, не строил иллюзий, – делится воспоминаниями собеседник, не отрывая взгляда от дороги. – Но как только поступил приказ, в голове всё встало на свои места. Я понимал: раз всё началось, моё место там, со своими парнями. Нужно просто идти и выполнять поставленные задачи.

Первые полтора года «Тринадцатый» провёл в пехоте. Сражался на самых сложных участках. Именно в этот период сформировался его боевой характер, и пришло понимание специфики действий противника.

–У боевиков ВСУ не было понимания, за что они воюют, как и нормальной стрелковой подготовки, – описывает военнослужащий свой боевой опыт. – Бывало так: идёт их группа по открытой местности, наш пулемётчик по ним отрабатывает. Следом зачем-то идёт вторая группа – результат тот же. Заходит третья. И так может продолжаться раз за разом. Они просто шли и шли, зачем – совершенно непонятно.

Именно в этих условиях, где каждый день становился испытанием на прочность, произошла главная метаморфоза «Тринадцатого». Из человека, впервые столкнувшегося с хаосом передовой, он выковал в себе несгибаемый внутренний стержень и обрёл глубокую веру в Бога.

– Навыки психической подготовки, холодный рассудок и полное отсутствие паники появились у меня не сразу, а после первых же серьёзных выходов, когда пришло осознание новой реальности, – делится он воспоминаниями. – Теперь в любой, даже самой критической стрессовой ситуации я чувствую себя уверенно.

Постепенно, вместе с солдатским хладнокровием, пришло и внутреннее духовное преображение.

– К вере я тоже пришёл именно «за лентой», когда чётко понял: не всё в бою зависит только от моих личных навыков. Много молился, особенно в те моменты, когда казалось, что живым уже не выйти. И ведь сам остался цел, словно кто-то свыше отвёл беду, – задумчиво продолжает он.

В тот момент, когда противник начал массово запускать дроны, командир зенитного соединения оперативно сформировал мобильные группы ПВО. В их состав вошли самые мотивированные военнослужащие, в том числе и «Тринадцатый».

– Всё это – прямая заслуга наших командиров, – подчёркивает сержант. – Командир тогда сразу понял, что именно нужно делать. Создал мобильные группы, добавил туда нас, молодых и мотивированных. Каждому выдали тепловизоры, чётко объяснили алгоритмы действий. На сегодняшний день у нас работает достаточно большое количество таких расчётов. Все максимально нацелены на результат.

Тактика мобильных зенитчиков выверена до мелочей. Кузов пикапа до отказа загружен боекомплектом, а также переносными зенитно-ракетными комплексами. Цели у таких групп серьёзные: ночью идут тяжёлые ударные дроны ВСУ вроде «PD-2» или «Бобров». Днём наступает время разведывательных аппаратов и FPV-камикадзе.

– Если беспилотник бензиновый, его слышно задолго до подлёта к нам, – поясняет специфику работы «Тринадцатый». – Если аппарат проходит в зоне нашей ответственности, с вероятностью 90 процентов он будет уничтожен нашими силами. Высоту до 700 метров мы отрабатываем стрелковым вооружением. Если цель идёт выше, работаем переносным зенитно-ракетным комплексом «Игла».

Вражеские дроны несут смертельную опасность не только для гражданских и тыловых военных объектов, но и для самих расчётов мобильных огневых групп.

– Нельзя сказать, что наша работа полностью безопасная, – рассуждает «Тринадцатый». – Вот проходит дрон метрах в тридцати над тобой, ты начинаешь по нему работать, и он взрывается прямо в воздухе. А там пятьдесят-семьдесят килограммов взрывчатки и поражающие элементы.

Тем не менее, эффективность работы зенитчиков поражает. Точный счёт сбитым целям в группе уже давно не ведут. На памяти военнослужащего самый результативный день принёс 46 уничтоженных беспилотников – это совместный итог работы четырёх мобильных расчётов.

Несмотря на колоссальную боевую нагрузку и постоянное напряжение, «Тринадцатый» находит силы для тех, чьё мирное небо он защищает. В короткие часы отдыха между дежурствами зенитчик успевает общаться с молодёжью в приграничье.

– Мы регулярно посещаем местные дома культуры, где проходят занятия – например, секции дзюдо, – рассказывает «Тринадцатый». – Приезжаем туда на соревнования, общаемся с ребятами, рассказываем, кто мы такие и чем занимаемся. Нам очень важно передать им правильные жизненные ориентиры, ведь именно за этими детьми будущее нашей страны. Мы постоянно стараемся находить время на работу с молодёжью, да и не только с ней.

Разговор в пути неизбежно заходит о доме, о родных и семье. Из-за постоянной службы молодой воин ещё не успел обзавестись собственной семьёй. Но серьёзные, мирные планы на будущее у него уже есть.

– Давно встречаюсь с любимой девушкой, она в меня верит и очень ждёт. А у меня скоро долгожданный отпуск, – тепло улыбается военнослужащий. – Очень хочется, чтобы, когда все это окончательно закончится, сделать всё по-настоящему красиво. И предложение красивое сделать, и настоящую свадьбу сыграть.

В этих простых словах, произнесённых под мерный гул мотора, кроется, пожалуй, главная суть их ратного труда. Люди берут в руки оружие не ради самих сражений, а ради того, чтобы однажды получить право навсегда его отложить. Именно из таких сокровенных человеческих мечтаний о семье, доме и созидании и черпаются силы на передовой.

Напомним, стать военнослужащим и защищать Родину может каждый совершеннолетний. Служба по контракту предполагает высокое денежное довольствие, льготы и социальные гарантии. Восстановить воинское звание при поступлении на службу в Вооружённые Силы РФ могут граждане Белоруссии, Казахстана, Таджикистана, Узбекистана, Молдавии и Южной Осетии.

Предельный возраст для заключения контракта – 65 лет.