Экологи Санкт-Петербургского государственного университета и Института экологии горных территорий РАН провели масштабное исследование почв в высокогорьях Центрального Кавказа. Выяснилось, что активное развитие туризма ведет к накоплению токсичных элементов в уникальных приледниковых экосистемах. Результаты работы, поддержанной грантом РНФ, опубликованы в журнале International Journal of Geoheritage and Parks.

Ученые сравнили два соседних ущелья – заповедное Цейское, доступное лишь для ограниченного числа экотуристов, и Сказское, где активно работает инфраструктура для массового отдыха: канатные дороги, кафе, автомобильные дороги. Анализ проб криоконитов (темных отложений на ледниках), почв и донных отложений ручьев показал: в туристическом ущелье концентрации меди и никеля почти в два раза выше.

Главная причина – деятельность человека. Выхлопы транспорта, работа объектов сервиса и туристической инфраструктуры загрязняют воздух, пыль и сажа оседают на ледниках, а с талой водой попадают в почву. При этом содержание цинка и свинца оказалось высоким в обоих районах. Ученые связывают это с природными геологическими особенностями почв Центрального Кавказа и влиянием старых горнодобывающих предприятий региона. Частицы пыли с тяжелыми металлами могут переноситься ветром на большие расстояния и также осаждаться на ледниках.

«Мы рекомендуем внедрять сезонные ограничения на посещение уязвимых территорий, развивать экологически безопасное строительство и контролировать содержание токсичных элементов в природных средах», – прокомментировал руководитель проекта, заведующий кафедрой прикладной экологии СПбГУ Евгений Абакумов.

Расчеты показали, что в заповедном Цейском ущелье почвы относятся к категории незагрязненных, а в Сказском уровень загрязнения оценивается как слабый. Экологический риск в обоих районах остается умеренным, но исследование подтверждает, что режим строгой охраны и ограничение туристической нагрузки помогают сохранять уникальные горные экосистемы. В дальнейшем ученые планируют изучить накопление других элементов и микробиом почв, чтобы понять динамику изменения ландшафтов в условиях изменения климата.

Ранее сообщалось, что петербургские ученые придумали, как удешевить строительство АЭС.