Матчам зенитовцев с этим соперником придумано несколько громких названий – «битва столиц», «дерби всея Руси», «наше классико». В день игры было объявлено, что ожидается аншлаг, и в этом можно было убедиться уже на дальних подступах к стадиону.

На матч со «Спартаком» выбираются те, кто вообще ходит на стадион один раз в году. Люди достают из дальних углов своего гардероба сине-бело-голубые шарфики, убеждают составить им компанию других членов семьи – детей, невесток, внуков. Погода в субботу была по-настоящему весенняя, можно было не спешить под крышу комфортабельный арены и делать остановки, чтобы фотографироваться на фоне этого уникального сооружения. А уж завсегдатаи стадиона не могли пропустить такую дуэль по определению. Как объявил диктор стадиона Константин Анисимов, на трибунах собралось 57 730 зрителей.

На игру со «Спартаком» тренерский штаб Сергея Семака выбрал состав, близкий к оптимальному. В него вошёл Вендел, который не тренировался в полном объеме из-за повреждения, но для этого кудесника мяча, что он доказывает карьерой в «Зените», тренировки вообще не очень обязательны. А вот Игорь Дивеев из-за перенесенной травмы оказался в запасе. Дуэт центральных защитников образовали Нино и Ваня Дркушич. На флангах обороны сыграли Дуглас Сантос (слева) и Густаво Мантуан (справа). Вильмар Барриос занял позицию опорного полузащитника, кроме Вендела, в средней линии действовал Педро. Максим Глушенков и Джон Джон в атаке поддерживали Александра Соболева, который голами в двух последних матчах с «Оренбургом» в чемпионате и с «Балтикой» в Кубке России заслужил право выходить в основе.

Символический первый удар с центра поля исполнили легенда фигурного катания, заслуженный тренер СССР Алексей Николаевич Мишин, отметивший 8 марта 85-летний юбилей, и чемпион России по фигурному катанию в одиночном мужском разряде, победитель Гран-при России, участник Олимпийских игр в Милане Пётр Гуменник.

Первый тайм прошел с преимуществом команды из Москвы. Красно-белые создали несколько опасных моментов, но при завершении атак им не хватало точности. На 30-й минуте коварно пробил из-за пределов штрафной Эсекьель Барко, мяч попал в перекладину. Опасным был дальний «выстрел» Наиля Умярова, после которого мяч пролетел рядом с крестовиной ворот.

Зенитовцы в домашней игре много сил тратили на оборонительные действия. Атаки сине-бело-голубых развивались медленно, и редко их удавалось довести до ударов по воротам.

Первый в матче угловой «Зенита» в конце тайма привел к голу: Максим Глушенков подал в штрафную, к мячу устремился Дуглас Сантос, его схватил сзади за футболку Пабло Солари. Капитан «Зенита» упал, арбитр Сергей Карасев мгновенно указал на 11-метровую отметку. После того как зенитовцы не реализовали два пенальти в матче с «Оренбургом», за дело взялся Александр Соболев. Бывший спартаковец уверенно переиграл хорошо ему знакомого вратаря Александра Максименко, открыв счёт.

В перерыве болельщикам представили женскую команду «Зенит», которая завтра стартует в чемпионате России (футболистки определяют сильнейших по системе календаря «весна – осень») матчем с пермской «Звездой-2005» на стадионе «Смена» на улице Верности. В новом сезоне задача женского «Зенита», в прошлом году занявшего третье место, такая же, как у мужской команды клуба, – вернуть чемпионский титул.

Сергей Семак в перерыве провел двойную замену, выпустив Игоря Дивеева и Луиса Энрике вместо Максима Глушенкова и Джона Джона. Через 12 минут игры во втором тайме тренер спартаковцев Хуан Карлос Карседо ответил тройной заменой. Вышли Олег Рябчук, Манфред Угальде и Жедсон Фернандеш, отправились отдыхать Игорь Дмитриев, Кристофер Мартинс и Роман Зобнин.

Вторая половина матча больше удалась «Зениту», который мог позволить себе играть, как говорится, «по счету». Игроки столичного клуба много сил затратили в первом тайме и уже не были так активны, а свежие футболисты, вышедшие на замены, не внесли перелома в ход матча.

Петербургская команда остро атаковала. Мог отличиться Густаво Мантуан, но его удар принял на себя Даниил Денисов, лицом отбив мяч. На 72-й минуте к воротам прорвался Луис Энрике, гостей выручил голкипер.

На 77-й минуте покинули поле Александр Соболев и Густаво Мантуан, которых сменили Даниил Кондаков и Джон Дуран. Колумбийский форвард вскоре открыл счёт своим голам за «Зенит». Сергей Карасев второй раз в матче назначил пенальти в ворота красно-белых. Защитник москвичей Кристиан Ву нарушил правила в борьбе с Педро. Арбитр принял решение с помощью системы VAR, 11-метровый чётко исполнил Джон Дуран.

Победив со счетом 2:0, «Зенит» набрал 45 очков и остался на втором месте, так как «Краснодар» в первом матче дня выиграл у «Сочи». В следующем туре чемпионата петербургская команда 22 марта в Москве сыграет с «Динамо», а 18 марта в Кубке России принимает «Динамо» из Махачкалы.