О создании «Хованщины» композитор Модест Мусоргский задумался в 1870 году, когда заканчивал работу над оперой «Борис Годунов» на сюжет из российской истории. Если та опера рассказывала о трагедии одного правителя, то «Хованщина» задумывалась как драма о целой эпохе, о конце XVII века. Это был период стрелецких бунтов, церковного раскола и борьбы за власть. Такие сюжеты будто просились быть поставленными на сцене.

Идейное продолжение

Мусоргский решил взять всё в свои руки и приступил к написанию не только музыки, но и либретто – текста оперы, включая слова арий. Немногие композиторы брались за либретто, обычно у них были другие авторы.

Для создания сюжета Мусоргский изучил как труды историков, так и воспоминания исторических деятелей и документы. Особое внимание он уделил трудам об истории старинных русских песен, чтобы сделать арии в «Хованщине» как можно более аутентичными.

При этом Мусоргский не стремился к полной исторической достоверности. Его больше интересовала внутренняя логика сюжета, столкновение идей и героев. Однако именно в исторических источниках он нашел не только готовых героев вроде князя Ивана Хованского, но и прототипы новых персонажей. Например, в фигуре лидера старообрядцев Досифея угадывается протопоп Аввакум.

Новая смута

Сюжет оперы развивается в 1682–1689 годах, когда России оставалась пара десятилетий до петровских преобразований. Но ей предстояло пережить еще один политический кризис, вызванный династическими проблемами.

У царя Алексея Михайловича было несколько детей от двух браков, и после его смерти на трон взошел сын от первого брака – Федор Алексеевич. Однако он отличался слабым здоровьем и умер, не оставив наследников. После этого началось противостояние сторонников других сыновей Алексея Михайловича – Ивана и Петра.

Большую роль в силовом противостоянии сыграли стрельцы. Еще Иван Грозный создал первые стрелецкие полки, которые использовали передовое для того времени оружие и стали элитными войсками. В стрельцы принимали на пожизненную службу, где затем отца заменял сын. Так они стали фактически отдельным небольшим сословием даже со своими отдельными районами – стрелецкими слободами.

Однако недостаточные выплаты подтачивали лояльность стрельцов, и у них зрело намерение пойти на бунт. Так и случилось в 1682 году, когда их недовольство направили против царевича Петра и его сторонников. Но в тот момент назначенный руководить стрельцами харизматичный воевода князь Иван Хованский решил начать свою игру – сам попытался побороться за власть, используя доверившиеся ему подразделения.

Некоторое время стрельцы Хованского контролировали Кремль и центр Москвы, этот период назвали хованщиной. Также князь попытался использовать и другой фактор, создав иллюзию поддержки старообрядцев. В то время через всю страну прошел фронт религиозного противостояния. Многие были недовольны реформой православия, которую провел патриарх Никон.

Старообрядцы желали вернуть прошлые религиозные обряды. Однако для властей вопрос принятия новых догматов был вопросом лояльности, и на старообрядцев начались гонения.

Хованскому не хватило решительности, он попал в ловушку и был казнен вместе с сыном. К власти пришла регент – царевна Софья Алексеевна. А гонения на старообрядцев продолжались несколько столетий. По мотивам всех этих исторических событий и создан сюжет «Хованщины».

Трагедия композитора

Согласно письмам, Мусоргский приступил к непосредственной работе над «Хованщиной» в 1872 году. Он довольно быстро продумал вступление, финал и несколько образов, но дальше работа застопорилась.

Композитор опасался проблем с цензурой, ведь он поднимал темы, которые были тяжелыми даже для Российской империи середины XIX века.

В 1875 году Мусоргский решил переключиться на комическую оперу «Сорочинская ярмарка», но и с ней у него возникли трудности. Во второй половине 1870‑х годов он возвращался то к «Хованщине», то к «Сорочинской ярмарке».

Композитор отдалился от товарищей по творческому объединению «Могучая кучка», переживал отсутствие признания – всё это привело его к алкогольной зависимости, а она – к бедности. Он скончался в 1881 году, не успев завершить последние две оперы.

Тогда за черновики «Хованщины» взялся друг Мусоргского, композитор Николай Римский-Корсаков, и дописал произведение. Ему пришлось убирать лишнее, добавлять что‑то свое, сохраняя авторский замысел.

Опера была готова в 1883 году, но тогда сбылось опасение Мусоргского по поводу цензуры. В государственные театры «Хованщину» не взяли. И только 21 февраля 1886 года на сцене Музыкально-драматического кружка любителей в частном зале Ивана Кононова на Большой Морской улице состоялась премьера «Хованщины».