День защитника Отечества не просто праздник всех настоящих мужчин. Это напоминание о многовековой традиции – стоять на страже Родины, о той невидимой нити, что тянется через века от пращуров к вам, тем, кто прямо сейчас в сырой земле окопов, под вой беспилотников и разрывы снарядов, держит рубежи нашей страны. Герои, рожденные в бою, – это праздник ваш!

Люблю свою профессию. Она позволяет мне встречаться с мужественными и отважными людьми. История каждого из них достойна отдельной повести. Но я не писатель. Я – военный корреспондент, который в небольшом очерке должен раскрыть характер героя своего материала.

Писал о многих, но помню каждого. Штурмовики, артиллеристы, связисты, военные медики, операторы беспилотных летательных аппаратов. Совсем еще молодые ребята и убеленные сединами мужчины. Кадровые военные и пришедшие с гражданки добровольцы. Такие разные и при этом так похожие друг на друга. Объединяет вас одно – стук сердца, что бьется в унисон с Родиной.

Помню ваши имена и ваши позывные.

Помню блиндажи, где лампочка мигает под гул дизеля, а мы пьем чай из кружек.

Помню усталые глаза и редкие улыбки.

Помню все ваши рассказы: о штурмах и дождях из осколков, о ледяных ночах в окопах, о смертоносных «птицах», падающих с неба.

Помню ваше молчание – тяжелое, как рюкзак с боеприпасами, и боль от потери товарищей, что жжет изнутри.

Всегда спрашиваю у своих собеседников, о чем они мечтают, поэтому и вашу мечту помню. Самую главную. Она у вас на всех одна. Дойти до победы и вернуться домой. К родным и близким. К женам, чьи фотографии лежат в нагрудных карманах; к детям, что шепчут «папа» во сне; к матерям, чьи молитвы оберегают сквозь километры.

И вы обязательно дойдете. Потому что вы – защитники. Потому что Родина в вас. Она смотрит на вас глазами тех, кого вы бережете. Держитесь, братья! С праздником! Мы победим – вместе!