Будущий литературный критик родился 5 февраля 1836 года в Нижнем Новгороде в семье священника.

ТЯЖЕЛОЕ ДЕТСТВО

Его детство было бедным и тяжелым, а семья жила в строгой и замкнутой среде духовного сословия. Однако у Николая проявились исключительные способности: он быстро научился читать, а его память была феноменальной. Свободомыслие и тяжелая жизнь скоро привели молодого человека к сознательному отрицанию церковного и социального консерватизма.

Николай учился в Духовной семинарии, где ему не нравилось. Но все же Добролюбов ее окончил и уехал в Петербург, где в 1853 году поступил в Главный педагогический институт. Для Николая было важно, что в этом институте студенты находились на содержании государства. Смерть родителей окончательно сформировала его взгляды. Будто ему было нечего терять, Добролюбов увлекся трудами философов и социалистов, которые тогда не одобрялись властями. Параллельно он сочинял стихи, писал свои первые рецензии. Сначала Николай публиковался в рукописных студенческих журналах, а потом начал издавать свою газету «Стихи», в которой высказывался против самодержавия и крепостного права.

При этом Добролюбов не забывал об учебе и образовании. Параллельно с политическими увлечениями и первыми опытами в критике он осваивал философию, историю и естественные науки. Успехи Добролюбова в учебе были несомненны, и, несмотря на бунтарские статьи, ему позволили окончить институт. Однако заслуженную золотую медаль все же не выдали.

ШТАТНЫЙ КРИТИК

Еще во время учебы, в 1856 году, Добролюбов познакомился с критиком и писателем Николаем Чернышевским, а затем – с редакцией журнала «Современник», который был главным революционно-демократическим изданием в России. Так началась работа Добролюбова в «Современнике». Вскоре он стал постоянным сотрудником журнала, а затем возглавил критико-библиографический и сатирический отделы. Параллельно он успевал заниматься репетиторством.

Прославил Добролюбова использованный им в критических статьях метод «реальной критики». Добролюбов рассматривал литературное произведение прежде всего как отражение окружающей его действительности, то есть общественных отношений и нравственного состояния эпохи.

Добролюбов работал в тот период, когда публиковались Тургенев, Островский, Гончаров и другие известные по сей день авторы. Он оценивал их произведения и полемизировал с авторами. Свои статьи Добролюбов писал не просто как литературные рецензии, а как инструмент общественного воздействия. Его работы «Что такое обломовщина?» (о романе И. А. Гончарова «Обломов»), «Луч света в темном царстве» (о драме А. Н. Островского «Гроза»), «О нравственной стихии в поэзии» известны по сей день.

Вместе с тем Добролюбов не ограничивался оценкой чужих произведений и полемикой с их авторами. В публицистических статьях он писал о вопросах воспитания, народного образования, прав женщин, а также о цензуре и самодержавии. Добролюбов как выпускник Главного педагогического института и репетитор предлагал новые принципы воспитания, которые должны развивать, а не подавлять личность ребенка. Его тексты отличались одновременно страстностью и четкими логикой и строгостью. Добролюбов осуждал пассивность и компромисс с несправедливостью и верил, что русское общество сможет избавиться от этих пороков.

ОСТАТЬСЯ В ИСТОРИИ

Самым главным для Добролюбова была работа. Писал он легко и очень много. При этом в личной жизни оставался скромным, немного замкнутым и почти аскетичным человеком, который целиком посвятил себя работе. Когда Добролюбов заболел туберкулезом, постоянное напряжение, а также когда‑то подорванное бедностью и недоеданием здоровье привели к быстрому развитию недуга.

Уже в конце 1850‑х годов он тяжело болел, но продолжал работать почти без отдыха. Только в 1860 году врачи и друзья уговорили Добролюбова поехать на лечение в Европу. Там он переосмыслил свои взгляды, и последние статьи Добролюбова были менее жесткими.

Однако здоровье было слишком подорвано, и лечение не принесло успеха. Добролюбов скончался 29 ноября 1861 года. Ему было всего 25 лет, за которые он многое успел. Добролюбов был похоронен на Волковском кладбище рядом с другим великим критиком Виссарионом Белинским. А затем на этом же кладбище упокоились те творцы, произведения которых Добролюбов оценивал.

Товарищи по «Современнику» и революционно-демократическому движению постарались сохранить память о Добролюбове. А когда в нашей стране установилась советская власть, о нем стали вспоминать еще чаще. В СССР Добролюбов входил в число «классиков революционно-демократической мысли» вместе с Чернышевским и считался предшественником отечественного марксизма. В 1923 году именем критика в нашем городе назвали проспект. А в 1959-м на пересечении Большого проспекта Петроградской стороны и Рыбацкой улицы Добролюбову был установлен памятник.