Первый раз за границей Гао Тунюй оказался девять лет назад, когда ему было девятнадцать. Из Пекина он прибыл в Шереметьево, а его самолет до Петербурга уже улетел.

Китайская сим-карта в России не работает. Русского языка он совсем не знал, разговорного английского – тоже. Помогли ему туристы из Поднебесной, встретившиеся в аэропорту: дали позвонить родителям.

«Папа по телефону сказал: если билетов до Петербурга не будет, покупай обратно в Пекин», – вспоминает Гао Тунюй.

Билеты до Петербурга были. В Пулково, где его ждал встречающий, он прибыл с опозданием на четыре часа. А затем по ночному городу ехал в такси и видел Исаакиевский собор в лучах подсветки.

«Я был впечатлен! – признается молодой человек. – В моем городе такого большого собора нет. Я смотрел сквозь окно такси и думал: может, я слишком устал за пятнадцать часов пути? Не сплю ли я?»

«Мы художники»

Про Петербург Гао рассказали учителя в художественной школе в Китае. Они же и посоветовали выбрать наш город для продолжения учебы.

На первом занятии по живописи учитель удивлялся, что китайские студенты сначала фотографировали, а потом перерисовывали изображение со снимков на бумагу. Так принято в художественных школах Китая, но не в России.

«Преподаватель тогда сказал: «Так получается без души, а мы все‑таки художники», – рассказывает Гао Тунюй. – Я подумал: ну какой я художник? Художник – это тот, кто уже всё знает и умеет, а я просто студент».

О России Гао тогда знал немного – из Интернета. Что раньше страна называлась СССР и что по улице тут ходят медведи. Но при этом именно здесь жили и творили Илья Репин, Василий Суриков, Петр Чайковский, Максим Горький, Федор Достоевский, Иван Тургенев и Александр Пушкин.

«Очевидная противоречивость удивляла и восторгала одновременно: я понимал и догадывался, насколько контрастна жизнь в этой стране, насколько уникальна ее культура», – говорит китайский аспирант.

Главная история

Его специализация – графический дизайн. А главным героем дипломной работы стал сам Петербург.

«Фотокнига называется «Почему я живу здесь». Я раньше точно не знал, останусь ли в аспирантуре или нет. Думал, что окончу магистратуру и вернусь в Китай, буду показывать родителям, как я здесь жил», – продолжает рассказ Гао.

В фотокниге о Петербурге много снега и прохожих.

«Научный руководитель сказал мне, что не нужны красивые фотографии. Главное – это истории людей. И главным должен быть человек», – подчеркивает аспирант.

Исаакиевский собор среди снимков в проектной работе тоже есть. Он такой же величественный, каким Гао Тунюй увидел его в первый раз.

«Мне нравится разглядывать здания разных стилей в Петербурге и скульптуры на них. У каждого здания есть своя история. Я всегда читаю в Интернете о домах-памятниках: что здесь произошло, кто здесь жил, кто архитектор, какой у него был замысел», – добавляет наш собеседник.