На первом этапе подготовки в январе соперником «Зенита» в контрольных матчах будет один соперник – сильнейшая команда Китая «Шанхай Порт». Этот клуб победил в национальном чемпионате трижды подряд, в двух последних сезонах выиграл борьбу за титул у другой команды из этого мегаполиса – «Шанхай Шэньхуа», которую тренирует российский специалист Леонид Слуцкий.

Первоначально планировалось, что сегодняшний спарринг пройдет в нестандартном формате – три тайма по 30 минут. Но в последний момент было решено, что сыграют по обычному регламенту – два тайма по 45 минут.

Тренерский штаб «Зенита» выставил на первый матч года следующий состав: в воротах Денис Адамов, в центре обороны Нино и новичок Игорь Дивеев, перешедший из ЦСКА, на флангах защиты – Густаво Мантуан справа и Роман Вега слева, в средней линии Вильмар Барриос и Педро, в атаке Андрей Мостовой, Максим Глушенков и Луис Энрике поддерживали Александра Соболева. В день матча к команде присоединился полузащитник Вендел, на семь дней задержавшийся в Бразилии после отпуска, но в состав его, разумеется, не включили.

Петербургская команда открыла счет уже на четвертой минуте. Роман Вега, пройдя по левому флангу, отдал мяч Максиму Глушенкову, тот вывел на удар Луиса Энрике, эффектно поразившего дальнюю «девятку». На 20-й минуте сине-бело-голубые увеличили преимущество. Педро, находясь на линии штрафной площадки, приняв передачу Луиса Энрике из глубины, перебросил мяч через вратаря.

В перерыве Сергей Семак провел серию замен. Из тех, кто начинал игру, остались на поле только Андрей Мостовой и Александр Соболев. Компанию им составили вратарь Евгений Латышонок, центральные защитники Ваня Дркушич и Страхиня Эракович, фланговые защитники Арсен Адамов (справа) и Нуралы Алип (слева), полузащитники, Ярослав Михайлов, Александр Ерохин и футболисты молодежной команды 17-летний Даниил Кондаков и Матвей Иванов, которому 28 января исполнится 19 лет.

Сине-бело-голубые играли активно, на 57-й минуте соперники сбили в штрафной Александра Ерохина, которому передал капитанскую повязку Вильмар Барриос. Арбитр не усмотрел повода к назначению пенальти. На 62-й минуте Андрея Мостового заменил 18-летний форвард Андрей Касаджиков из «молодежки».

Александр Соболев не ушел с поля без гола, воспользовавшись передачей Даниила Кондакова на 71-й минуте. Лишь после этого центрфорвард уступил место игроку «Зенита»-2 Кириллу Косареву. На 81-й минуте самый опытный футболист «Зенита» Александр Ерохин из не самой удобной позиции мастерски отправил мяч под перекладину.

На исходе основного времени «Шанхай Порт» сократил счет, отобрав у невской команды «сухую» победу. В итоге «Зенит» выиграл со счетом 4:1. Второй матч с командой «Шанхай Порт» у «Зенита» запланирован на 26 января, в этот же день петербуржцы завершат первый сбор.