Военнослужащие отряда войск беспилотных систем батальона «Кубань» круглосуточно несут боевое дежурство и держат в готовности свои «птицы», которые и в ночном небе способны обнаружить и уничтожить диверсионно-разведывательные группы противника.

Ночь. Туман расстилается по земле, укутывая лесопосадки в непроницаемое одеяло. Управлять дроном в этом мареве трудно: сложно ориентироваться на местности, ещё сложнее разглядеть, что творится внизу. Опустишься чуть ниже – и есть риск задеть ветви деревьев, поднимешься выше, в бездонное чёрное небо, – и земля под тобой превратится в один бесконечный серый океан. Заметить в нём противника практически невозможно.

Глядя на экран монитора, куда выводилось изображение, передаваемое с поста воздушной разведки, «Гранит» покачал головой.

«Дежурство обещает быть непростым», – обратился он к «Малому».

Впрочем, задача у операторов ударных дронов – не искать цели, а поражать их. Пока «Ромео» и «Лев» рыщут в ночном небе, облетая свой сектор разведки, у остальных дроноводов есть время выпить по кружке чая.

Ударные беспилотники подготовлены к работе, сложены на столе. Если поступит команда, останется только подсоединить боевой заряд. У «Гранита» и «Малого» это не займёт много времени, опыта накопилось немало. И мастерства тоже…

Время на дежурстве тянется медленно. «Гранит» выбирается из блиндажа – хочется вдохнуть свежего воздуха. Откуда-то издалека доносится гул артиллерийской канонады. Когда он стихает, воцаряется тишина, разбавляемая лишь шёпотом ветра.

Воин возвращается обратно, и вовремя – на связь выходит расчёт воздушной разведки.

– «Гранит», это «Лев». Обнаружил движение, – в голосе оператора «глаз» чувствуется напряжение. – Записывай координаты.

Тут же в радиоэфир врывается дежурный по командному пункту, но он произносит лишь одно слово: «Работаем!»

Сонного оцепенения как не бывало. «Малой» уже у стола, подсоединяет к одному из дронов осколочно-фугасный снаряд, замыкает клеммы аккумуляторной батареи. Потом выбегает на улицу и с «птицей» в руках спешит к точке взлёта.

«Гранит» спокоен. Оператор надевает FPV-очки и погружается в чёрно-белый мир. «Есть!» – слышит он голос вернувшегося в блиндаж «Малого». А пальцы уже сами бегают по кнопкам пульта управления. Ударный беспилотник взмывает в небо. Камера, установленная на нём, – это теперь глаза «Гранита». Винты, рассекающие холодный воздух, – это его руки. Он ощущает мощь боевого заряда, установленного на дроне. Чувствует порывы ветра, пытающиеся сбить его с курса. Тщетные попытки…

Небо сливается с землёй, туман клубится волнами. В таких условиях оператору тяжело ориентироваться на местности, без подсказок «Малого» ему не справиться. Он прислушивается к словам товарища, корректирующего полёт.

– Возьми правее. Пересекай поле. Теперь вдоль лесопосадки сто метров, – чёткие команды разрезают тишину блиндажа. Но «Гранит» уже и сам видит цель – несколько силуэтов, выделенных белым свечением. Дрон ныряет ближе к земле, лопасти его пропеллеров режут воздух, приближая к противнику.

Окружающий мир сузился до пределов одного кадра, на котором выделяются фигуры людей, пробирающихся по лесопосадке. Три или четыре – не разобрать, ночь сбивает счёт. Они уверены, что туман – их союзник, он глушит звуки, размывает контуры. Одна фигура дёрнулась в сторону, почувствовав неладное, но поздно – дрон уже пикирует, земля несётся ему навстречу. Цель на экране очков увеличивается, «Гранит» успевает увидеть чьё-то лицо, объятое ужасом…

Взрыв! Земля вспухла фонтаном грязи и огня, падают тела, и даже деревья гнутся от ударной волны. Всего этого «Гранит» уже не видит, изображение пропало, сменилось рябью. Но оператор хорошо представляет, что сейчас творится там, в лесопосадке, по которой только что отработал ударный беспилотник.

– Готовь следующую «птицу», – обращается он к «Малому».

И всё повторяется. Пульт управления в руках, «Гранит» ведёт второй дрон к цели. Проходит совсем немного времени, и вот он на месте. Камера выхватывает мечущиеся среди деревьев фигуры. Кто-то стреляет вслепую, пытаясь сбить приближающийся беспилотник. Ещё один взрыв! Вздрагивает земля, свистят осколки, кричат люди…

Оператор не отвлекается на эмоции. Он уже управляет третьим дроном. В этот раз по нему никто не стреляет, но он всё равно направляет ударный беспилотник в посадку.

– Движения не наблюдаю! Чисто! – выходит на связь «Лев».

«Гранит» снимает очки. Мир возвращается к нему мерцающим светом – лампочка в блиндаже мигает. «Малой» хлопает его по плечу.

– Хорошо отработал, – говорит он.

За стенами блиндажа ночь снова погружается в тишину. Ветер уже давно развеял дым от разрывов, туман стелется по посадкам, прячет следы боевой работы. «Гранит» и «Малой» молчат. На экранах мониторов отражаются лица – усталые, словно высеченные из камня. Расчёт ударных FPV-дронов продолжает нести дежурство…