С момента запуска телескопа «Джеймс Уэбб» в 2021 году астрономы пытались разгадать тайну так называемых «Маленьких красных точек» – 12 объектов, свет от которых зародился всего через 600 миллионов лет после Большого взрыва.

Ранее эксперты не могли точно определить их происхождение. Необычная колоколообразная форма световых лучей давала повод для разных гипотез: от сверхплотных звездных скоплений до массивных черных дыр, скрытых светящимся газом.

Новую ясность в вопрос внес астрофизик Вадим Русаков из Манчестерского университета. Изучив спектр этих точек, он обнаружил линии, характерные для рассеяния фотонов, а не стандартное распределение, которого ожидали ученые.

С помощью компьютерного моделирования было подтверждено, что эти объекты являются сверхмассивными черными дырами, окруженными плотными облаками ионизированного газа. При этом выяснилось, что их масса – до 250 миллиардов масс Солнца – на самом деле примерно в сто раз меньше, чем предполагалось в предыдущих исследованиях.

Дополнительными доказательствами этой версии стали отсутствие радио- и рентгеновского излучения, а также колоссальная скорость вращения газа вокруг объектов, достигающая 300 километров в секунду.