В год юбилея этого события нужно отметить, кто такие были декабристы. И как они появились, и как они пришли к масштабной попытке государственного переворота. 

Кружки по интересам 

Отечественная война 1812 года и последовавший за ней Заграничный поход 1813-1814 годов стали испытанием для Российской империи и ярко подсветили ее проблемы на фоне других стран, по которым прошел Заграничный поход. Многие офицеры поняли, что реформы необходимы. Особенно остро они воспринимали крепостное право, превратившееся в России в рабство. Однако в самодержавной империи обратная связь власти и населения была затруднена, поэтому те военные задумались и об ограничении монарха с помощью конституции. Так возникали первые сообщества гвардейских офицеров на идейной основе, «артели». 

Две располагались в Петербурге. Их члены просто обсуждали вопросы политики и экономики. В «Священную артель» вошли, например, выпускники Императорского Царскосельского лицея и друзья Пушкина. А вот «Семеновская артель» была больше, и в нее входили будущие организаторы восстания Сергей Муравьев-Апостол и Сергей Трубецкой. В 1816 году эти две артели объединились в одну – «Союз спасения». 

Это уже было политическое движение, и в него пришли новые участники, например сын губернатора Сибири Павел Пестель. Через год при участии Пестеля и Трубецкого был написан устав «Союза», в котором провозглашались его цели: уничтожение крепостного права, принятие конституции, ограничивавшей самодержавие, а также другие реформы управления Россией. Также была организована конспирация. Но пока что это тайное общество собиралось добиваться целей мирным путем, его члены стремились к обличению социального зла и пороков. 

Два общества 

Однако меньшая часть «Союза» все же предлагала действовать силовым путем вплоть до убийства императора. Споры привели к реорганизации тайного общества и созданию в 1818 году «Союза благоденствия» на базе «Союза спасения». Первую часть устава взяли у старой организации, а во второй указали новые цели. Участники (около 200 человек) должны были внедряться в органы власти для законного продвижения идей, а также создавать общественные организации для аккуратной вербовки новых участников. Также были созданы территориальные подразделения («управы») и «дочерние» общества, например литературное общество «Зеленая лампа», в котором участвовали поэты Пушкин и Гнедич. Центром деятельности «Союза» был Петербург, ведь многими участниками тайных обществ были военные, которые были расквартированы в столице.

Но вскоре «Союз» оказался в стагнации, его состав менялся, старые участники постепенно строили карьеры, обзаводились семьями и отходили от политики. А новички оказывались ненадежными, так власти узнали про «Союз», но сочли его неопасным. В это время внутри разгорался раскол между умеренными и радикалами. В 1821 году общество, по мнению руководства, изжило себя и было распущено. 

Однако дело «Союза» не умерло, взамен образовались два новых крупных тайных общества – «Южное» (1821) на Украине и «Северное» (1822) в Петербурге. Южное возглавил уже упомянутый Пестель. Его основой была «Русская правда», написанная Пестелем программа переустройства Российской империи в республику. Южное общество было более радикальным. Особенно после слияния с Обществом соединенных славян, жестоких и решительных членов которого опасались даже опытные заговорщики.

Центром Северного общества был Петербург, а руководящим органом являлась «Верховная дума» из трех человек, которые регулярно менялись на протяжении его недолгой истории. И у «северян» был свой программный документ – «Конституция» Никиты Муравьева. Поначалу Северное общество было умереннее Южного. Они планировали сохранить монархию (но ограниченную), а политические и экономические реформы были бы менее радикальными.  

Любой ценой

Однако относительно мирное Северное общество уперлось в потолок возможностей и само начало радикализироваться, не без участия одного из руководителей, поэта и издателя Кондратия Рылеева. Они частично приняли положения «Русской правды» Пестеля и начали сближение с «южанами». Была достигнута договоренность о совместных действиях в случае начала восстания и о едином съезде в будущем. Интересно, что это не мешало заговорщикам издать три выпуска литературного альманаха «Полярная звезда», в котором публиковались Пушкин, Крылов и Грибоедов. 

В 1825 году правоохранительные органы обратили пристальное внимание на тайные общества. Наконец, начальник Главного штаба Иван Дибич приказал арестовать руководство Южного общества. Однако в стране после смерти Александра I и неясности с наследником начался политический кризис. 

Заговорщики знали, что их могут раскрыть в ближайшее время, и они решили рискнуть. Участники тайных обществ развернули пропаганду в войсках и использовали любые вымыслы и уловки, чтобы перетянуть других офицеров и солдат на свою сторону. Передача власти новому императору затянулась, и у многих возникали вопросы. Так начался путь к восстанию 14 декабря 1825 года.