Инцидент произошел в космосе и вновь привлек внимание к проблеме безопасности на орбите. Китайский космический аппарат едва не столкнулся со спутником Starlink, который принадлежит компании SpaceX Илона Маска. По информации от SpaceX, 9 декабря устройство, запущенное китайской ракетой Kinetica 1 с космодрома Цзюцюань, прошло всего в 200 метрах от спутника STARLINK-6079 на высоте около 560 километров. В компании особо подчеркнули, что, по их данным, орбиты не координировались, и отметили, что именно отсутствие взаимодействия между операторами представляет главную угрозу в околоземном пространстве.

Вице-президент Starlink Майкл Николлс высказался в соцсетях, заявив, что ситуация требует изменений. В ответ CAS Space, оператор 30-метровой твердотопливной ракеты, заявила о соблюдении всех необходимых процедур и выразила намерение расследовать произошедшее.

Ракета Kinetica 1 доставила на орбиту шесть многофункциональных китайских аппаратов, а также спутник дистанционного зондирования для ОАЭ, научный аппарат для Египта и образовательный – для Непала. Какой именно из них оказался в опасной близости от Starlink, не уточнялось.

Проблема координации становится все более актуальной на фоне быстрого роста числа спутников на низкой околоземной орбите. Если в 2020 году их было менее 3,4 тысячи, то к настоящему моменту эта цифра достигла порядка 13 тысяч. Большая часть этих аппаратов принадлежит SpaceX: компания управляет приблизительно 9 300 устройствами, причем более 3 тысяч были отправлены в космос только за текущий год.

Спутники Starlink оснащены автоматической системой предотвращения столкновений. За первое полугодие 2025 года они выполнили около 145 тысяч маневров, что в среднем составляет примерно четыре маневра в месяц на каждый спутник.