Воинов на передовой оберегают не только молитвы родных и близких, но и игрушечные талисманы, созданные с заботой и любовью и подаренные иногда посторонними людьми. Одним из таких символов, олицетворяющих дружбу, доброту и умение находить общий язык с разными людьми, является Чебурашка. Его образ несет в себе ценность дружбы и поддержки, вдохновляя всех верить в лучшее и находить силы в единстве.

Возвращение из отпуска… На железнодорожном перроне «Ярыч» один, он не любит сцен прощания. Поцелуи и объятия остались дома, с ним лишь благословление от любящей жены, полученное перед тем как он вышел за порог. На подъезжающий поезд «Ярыч» смотрит с грустью…

– Извините, а вы едете на СВО? – детский голосок выдернул его из раздумий.

«Ярыч» обернулся и увидел стовшую перед ним маленькую девочку. Чуть поодаль – её родители, они смущённо улыбаются. Поймав его взгляд, кивают головой и пожимают плечами, словно извиняясь за непосредственность своего ребёнка.

– Это вам, – девочка протягивает руку. – Пусть он вас охраняет.

В детской ладошке – маленький плюшевый Чебурашка. «Ярыч» берёт игрушку, успевает сказать «спасибо» и бежит к своему вагону.

Всю дорогу он держал Чебурашку в руке. Когда наконец-то добрался до позиции и спустился в блиндаж, сразу повесил игрушку на бронежилет. Она примостилась рядом с тактической аптечкой, касаясь её одной из лапок.

– Там апельсинов нет, – предупредил Чебурашку «Ярыч». Воину показалось, что игрушка после этих слов расстроено вздохнула.

На следующий день Чебурашка познакомился со своими братьями. Оказалось, что у многих военнослужащих из батальона, в котором проходил службу «Ярыч», имеются такие же игрушки. Одни висели на тактических рюкзаках, другие, как и Чебурашка «Ярыча», были прикреплены к бронежилетам. Пока бойцы их не видели, игрушки махали друг другу лапками.

Потянулись боевые будни. Чебурашка всюду сопровождал «Ярыча», ныряя вместе с ним из одной траншеи в другую. Когда воин стрелял из автомата, Чебурашка зажимал свои огромные уши – уж слишком громкими были звуки выстрелов. Иногда они куда-то очень быстро бежали, бывало и так, что, наоборот, падали на землю и неподвижно лежали.

Однажды, когда «Ярыч» находился в блиндаже, раздался резкий свист и тут же где-то рядом прогремел взрыв. Вздрогнула земля, с потолка посыпались брёвна, а потом в помещение хлынула земля. Бойца отбросило в дальний угол, на какое-то время он потерял сознание.

Когда «Ярыч» очнулся, его окружала полная темнота. Он попытался пробраться к выходу. Куда бы воин ни двигался, выставленные вперёд руки утыкались в препятствие. Нащупав рацию, висевшую на поясе, «Ярыч» попробовал выйти на связь, но безрезультатно – ему никто не отвечал. Тогда он стал кричать, надеясь, что его кто-нибудь услышит и придёт на помощь. Темнота поглощала слова, гасила все звуки, словно насмехаясь над воином.

«Ярыч» обессиленно прижался к уцелевшей стене и задумался. «Неужели это конец?» – эта мысль крутилась в голове, не давая покоя. Он нащупал Чебурашку, отстегнул его от бронежилета и сжал в ладони. «Это вам. Пусть он вас охраняет», – слова девочки, у которой он даже не спросил, как её зовут, пришли ему на память. «Ярыч» поднял игрушку перед собой, поднёс к лицу. Глаза-бусинки сверкнули во тьме, словно давая понять, что воин не один.

Его достали из полуразрушенного блиндажа лишь на третий день. Обессилевший и грязный, увидев своих товарищей, он радостно взмахнул рукой, в которой был зажат Чебурашка.

Во что верят воины? Конечно же, в Бога. А ещё в российский триколор, в скорейшую победу, в мудрость командиров и… в плюшевого Чебурашку. Именно так. Серьёзные и суровые мужчины, смотрящие в лицо смерти каждый день, убеждены, что Чебурашка поможет им выжить и победить.

Почему этот милый, добрый, наивный фантастический зверек внушает такую веру? Потому что это символ нашего счастливого детства, в котором нам ничто не угрожало, это тепло объятий мамы, поцелуи любимой женщины, смех детей. Это вера в дружбу и доброту, это день рождения, который только раз в году и который обязательно снова наступит.