Японские ученые завершили двенадцатилетний проект по созданию нового сверхтяжелого химического элемента, получившего название нихоний (порядковый номер 113) в честь Японии. Как объясняет химик Максим Биловицкий, получение нихония чрезвычайно затратно, поскольку он не встречается в природе и синтезируется лишь в условиях ускорителей элементарных частиц.

В основе процесса лежит использование редчайшего изотопа кальция — кальция-48. Стоимость производства одного грамма этого изотопа в виде соединения CaCO₃–48 составляет около 250 тысяч евро, а после выделения чистого металла — до 320 тысяч евро. Полученный таким образом кальций-48 служит мишенью для синтеза московия, из которого, в свою очередь, получают отдельные атомы нихония. В результате, стоимость одного грамма нихония достигает более 157 секстиллионов долларов, превосходя по ценности всю Землю.

Это открытие является не только научным прорывом, но и показателем невероятной сложности современных исследований в области химии и физики.