Международная команда ученых установила, что неандертальцы, проживавшие в двух соседних пещерах на севере современного Израиля – Амуд и Кебара, – использовали разные методы разделки мяса. Эти отличия, как предполагается, могли быть обусловлены культурными традициями, передававшимися из поколения в поколение. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology (FEA).

Анализ показал, что, несмотря на использование одних и тех же кремневых орудий и охоту на одинаковую добычу (в основном газелей и благородных оленей), характер порезов на костях животных в этих двух пещерах существенно различался.

«Различные стратегии разделки туш у групп из Амуда и Кебары, несмотря на схожие условия обитания, могут указывать на наличие локальных традиций, передаваемых внутри сообществ», – пояснила Анаэль Жаллон из Еврейского университета в Иерусалиме.

Обе пещеры находились всего в 70 километрах друг от друга, а их обитатели жили примерно в один и тот же период – 50–60 тысяч лет назад. Однако следы обработки пищи заметно отличаются. Например, в Амуде 40 процентов костей были обожжены и сильно фрагментированы, тогда как в Кебаре этот показатель составил всего 9 процентов, при этом кости сохранились лучше. Это может свидетельствовать о различиях в способах приготовления или транспортировки туш.

Изучив разрезы на костях, ученые выяснили, что хотя орудия оставляли схожие по глубине и ширине следы, в Амуде разрезы были гуще и менее прямолинейными, чем в Кебаре. 

Исследователи выдвинули несколько гипотез. Одна из них предполагает, что мясо в Амуде могло подвергаться дополнительной обработке перед разделкой – например, его могли сушить или допускать частичное разложение (как это делают сегодня для улучшения вкуса). В таком состоянии резать мясо сложнее, что могло привести к более интенсивным и криволинейным порезам. Другая версия заключается в различиях организации труда: возможно, в одной группе тушу обрабатывал один человек, а в другой – несколько.

«Мы пока не можем однозначно сказать, в чем причина этих различий. Но ясно одно: даже такие повседневные действия, как разделка мяса, могли быть частью культурной традиции неандертальцев», – заключила Жаллон.