27 июня 1910 года на Адмиралтейской набережной был открыт памятник императору Петру Великому. От других многочисленных памятников этому монарху он существенно отличался, ведь рассказывал необычный сюжет. О том, как будущий император Петр Великий, а тогда царь Петр Алексеевич, поехал в Нидерланды для обучения наукам и ремеслам.

Учебная поездка

Корабли и их строительство были, наверное, главной страстью царя Петра. Он интересовался ими еще с юности. Уже в 16 лет молодой монарх управлял небольшим парусным судном «Святой Николай», сделанным по английскому образцу для его родственника. Сегодня это судно (также известное как «Ботик Петра I») находится в Центральном военно-морском музее.

А в 1690-х годах Петр развернул первую программу кораблестроения. Построенные в ее рамках военные корабли помогли взять крепость Азов, важную точку выхода к Черному морю. Однако царя не до конца устраивали качество флота и навыки его создателей. В России кораблестроительных традиций пока что не было, а иностранные специалисты приезжали в недостаточном количестве.

Кроме того, трудолюбивого и стремящегося к знаниям Петра живо интересовал сам процесс постройки кораблей, и ему нравилось заниматься ремеслами. Поэтому он решил лично отправиться в один из центров мирового кораблестроения и в одну из главных морских держав на тот момент – в Нидерланды.

Уголок России

Между Россией и нидерландскими ремесленниками уже были налажены контакты. Голландцы строили корабли еще для царя Алексея Михайловича, отца Петра, и даже немного поучаствовали в создании первого флага России, на котором были белый, синий и красный цвета.

Царь в 1697 году отправился в Зандам, пригород Амстердама и кораблестроительный центр со множеством верфей. Монарх поселился в доме у своего давнего знакомого, кузнеца Геррита Киста, который долго работал в России. Петр продумал меры конспирации, ведь он хотел изучить кораблестроение изнутри, как один из работников. Он назвался урядником Преображенского полка Петром Михайловым.

19 августа русский царь заступил на работу плотником на одной из корабельных верфей, а в нерабочее время он осматривал другие мастерские Зандама, изучал быт голландцев. Однако инкогнито было быстро нарушено. С Петром в Зандам прибыли и его ближайшие сподвижники. Неожиданное появление немалой группы иностранцев сильно удивило местных жителей, а вскоре они сопоставили это с новостью о том, что в их стране инкогнито гостит русский царь. Петр был раскрыт и стал живой достопримечательностью для местных. В таких условиях работать было невозможно, и уже 25 августа царь отбыл в Амстердам. Там он тоже поработал на верфях, но в качестве почетного гостя при участии руководства верфи. Однако во время следующих визитов в Нидерланды Петр всегда находил время для посещения Зандама.

Дом Киста был сохранен и превращен в музей. По распоряжению королевы Нидерландов Анны Павловны (дочери Павла I) над ним был построен каменный павильон для сохранности. Музей работает по сей день. Его почетными посетителями были императоры Александр I и Александр II, а также президент Российской Федерации Владимир Путин.

Сегодня Зандам – уголок России в Нидерландах. Район вокруг музея Петра Великого назван Русским. В нем есть улицы, которые получили свои названия в честь сподвижников русского царя. Это улицы Меншикова, Головкина, Петра Толстого, царя Петра, а также Царская улица. Кроме того, еще одна улица была названа в честь генерала и историка Александра Языкова, который написал научную работу о пребывании Петра Великого в Нидерландах.

Возвращение памятника

В 1900-х годах русско-французский скульптор Леопольд Бернштам создал пять проектов памятников Петру Великому, которые во время визита во Францию увидел император Николай II. Монарху понравились два из них: «Царь-плотник» и «Петр I, спасающий утопающих близ Лахты», и он заказал их полноразмерные версии. Сначала новые памятники планировали поставить на Каменноостровском проспекте, но затем было решено украсить ими Адмиралтейскую набережную. В 1909 году был установлен памятник «Петр I, спасающий утопающих близ Лахты», и только в следующем году, 27 июня 1910 года, был торжественно открыт «Царь-плотник».

Чтобы еще раз скрепить связь Петербурга и Зандама, в нидерландский город был передан точно такой же памятник. Он занял место на городской площади. Уменьшенную копию «Царя-плотника» установили и в Летнем саду.

К сожалению, история обоих памятников на Адмиралтейской набережной оказалась недолгой. Уже через год после Октябрьской революции 1917 года их демонтировали и отправили на переплавку. Копия простояла в Летнем саду до 1930-х, но тоже была уничтожена.

В 1990-х годах встал вопрос о возрождении памятников. «Петр I, спасающий утопающих близ Лахты» был утрачен навсегда, и сегодня близ «Лахта Центра» установлена его примерная копия. А вот второй «Царь-плотник» сохранился в Зандаме. Власти Нидерландов сделали точную копию с него и передали ее России. Новый памятник был торжественно открыт 7 сентября 1996 года в присутствии будущего короля Нидерландов – Виллема-Александра.